Ha più di duemila anni e porta ancora traffico stradale. Il Pont Saint-Martin fu costruito all'inizio del I secolo a.C., sotto Augusto, lungo la strada romana delle Gallie: una campata sola, con una volta sottilissima, che gli ingegneri contano fra i ponti più arditi dell'antichità.
Cosa vedere
La luce misura circa 36,65 metri, o 31,4 secondo altre fonti: le misure non concordano, ma in entrambi i casi il ponte resta fra i più grandi rimasti in piedi dell'età romana. L'arco non è a tutto sesto ma ribassato, un settore circolare di 144 gradi, ed è questo il tratto raro: di ponti ad arco piatto l'antichità ne ha lasciati pochissimi. I cunei che lo reggono sono spessi appena 1,03 metri. L'ingegnere Colin O'Connor, che ne ha esaminati più di quaranta, osserva che gli architetti romani evitavano di scendere sotto un ventesimo della luce: qui il rapporto arriva a un trentaquattresimo, e nessun altro ponte del suo campione ci si avvicina.
La visita
La carreggiata è larga 5,8 metri, ridotti a 4,6 dai parapetti, e il piano stradale sta dodici metri sopra i piedritti, 13,6 fino alla sommità del parapetto. Poco distante, in piazza IV Novembre, una saletta accessibile da una scalinata ospita il piccolo museo del ponte romano.
Il consiglio della redazione
Lo si attraversa a piedi senza farci caso, ed è proprio questo il punto: conviene scendere sulla riva del Lys e guardarlo di profilo, perché è da lì che si capisce quanto sia piatto quell'arco. A carnevale, il martedì grasso, da questo parapetto viene bruciato il fantoccio del diavolo.
