Il Lido è una striscia di sabbia lunga dodici chilometri fra la laguna e l'Adriatico, e dentro Venezia è l'unico posto dove circolano le automobili. È qui che Goethe vide il mare per la prima volta, che i crociati si accamparono nel 1202 prima di partire per la quarta crociata, che la Repubblica assegnò agli ebrei un cimitero fin dal 1389, e che alla fine dell'Ottocento nacque la prima stazione balneare d'Italia per l'aristocrazia d'Europa: gli alberghi vennero su in pochi anni, l'Hotel des Bains nel 1900, l'Excelsior nel 1908, e con loro le ville liberty. Thomas Mann ci ambientò la Morte a Venezia, e dagli anni Trenta ogni fine estate il Lido è la Mostra del Cinema.
Cosa vedere
La spina dell'isola è il Gran Viale Santa Maria Elisabetta, settecento metri dall'imbarcadero al mare, con i platani e i caffè; ai lati le ville dell'Isola d'oro, come la chiamavano, e sulla spiaggia la facciata in maiolica dell'Hotel Ausonia e Hungaria, fra le più importanti testimonianze del liberty in Europa. A sud, lungo il lungomare, il Palazzo del Cinema e l'Excelsior in stile moresco, dove nel 1957 Onassis incontrò per la prima volta Maria Callas a un pranzo sulla spiaggia. All'estremità nord la chiesa di San Nicolò, che divide con Bari le reliquie del santo, e l'antico cimitero ebraico restaurato; all'estremità sud Malamocco, il borgo che fu capitale del ducato prima di Rialto, e le dune degli Alberoni con la pineta, fra le meglio conservate dell'alto Adriatico.
La visita
Dal centro di Venezia si arriva in vaporetto in un quarto d'ora, dalle Zattere o da San Zaccaria, e la bicicletta si noleggia all'arrivo: è il modo giusto per percorrere l'isola da capo a capo. Le spiagge davanti agli alberghi sono in gran parte private, con le capanne a pagamento; quelle libere stanno alle due punte, San Nicolò e Alberoni. I murazzi, la scogliera settecentesca della Repubblica, corrono lungo la costa sud.
Il consiglio della redazione
Venite in settembre, quando la Mostra è finita e l'acqua è ancora calda: gli alberghi si svuotano, la spiaggia degli Alberoni torna ai veneziani, e alla sera il vaporetto di ritorno entra nel bacino di San Marco con la città illuminata davanti, che è la vista migliore che Venezia offra, e costa quanto un biglietto.