Santa Maria Maggiore ist die Mutterkirche der Altstadt von Vasto, auch wenn der Dom der Stadt San Giuseppe ist; seit 1902 ist sie Nationaldenkmal. Die erste Urkunde, die sie belegt, stammt von 1195: ein Diplom Kaiser Heinrichs VI. an Odorisio, den Benediktinerabt von San Giovanni in Venere, das ihm seine Besitzungen bestätigt. Sie war die Hauptpfarrei des Viertels Guasto Gisone, lange im Streit mit San Pietro, der Kirche des Viertels Guasto d'Aimone; der Titel einer Kollegiatkirche, erst 1734 bestätigt, wurde ihr 1809 genommen. Beschädigt durch den türkischen Angriff vom 1. August 1566 und dann durch den Brand von 1645, wurde sie zwischen 1783 und 1785 vollständig erneuert, als aus der einschiffigen Kirche eine dreischiffige wurde.
Sehenswertes
Die Fassade ist klein und spätbarock, mit einem rundlichen Abschluss, und steht neben dem Glockenturm: einem mächtigen Turm, dem höchsten der Stadt, auf viereckigem Grundriss, mit einem mittelalterlich geprägten Sockel mit vermauerten Spitzbögen und einem sehr schlichten barocken Oberteil. An der Seite der Kirche sieht man im Mittelalter gearbeitete Reliefs aus weißem Stein, mit menschlichen Figuren, darunter ein Bauer, und Kreuzen.
Das Innere ist dreischiffig. Entlang des Hauptschiffs mit korinthischen Säulen stehen in Nischen die Statuen der zwölf Apostel und von vier Propheten. Unter den Gemälden sind ein Ecce Homo aus der Schule Tizians, die Mystische Vermählung der heiligen Katharina, Paolo Veronese zugeschrieben, sowie das Pfingstwunder und die Überreichung des Camauro an Coelestin V. von Francesco Solimena, von 1727. Im rechten Seitenschiff liegt die Kapelle des Heiligen Dorns, mit der Reliquie, die die d'Avalos der Kirche schenkten und die den Brand des 17. Jahrhunderts überstand.
Der Besuch
Zur Krypta gelangt man unter einer symmetrischen doppelten Treppe: Sie bewahrt die Reliquien des heiligen Caesarius im Gewand eines Kriegers, geschenkt von Cesare Michelangelo d'Avalos. Öffnungs- und Messzeiten sind bei der Pfarrei zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Suchen Sie die Gedenkplatte für Bernardino Carnefresca, genannt Lupacchino dal Vasto, einen Madrigalkomponisten: Die Kirche birgt die Gräber mehrerer bekannter Bürger von Vasto, darunter der Chronist Nicola Alfonso Viti und einige d'Avalos. Ebenfalls im rechten Seitenschiff liegt die Kapelle Sant'Antonio abate, 1567 von Tullio Caprioli gebaut.
