Avezzano

Dove oggi si stendono i campi geometrici del Fucino c'era il terzo lago d'Italia, dopo il Garda e il Maggiore. Prosciugarlo fu l'ossessione di due epoche: l'imperatore Claudio ci mise, fra il 41 e il 52 dopo Cristo, oltre venticinquemila uomini, trentadue pozzi verticali e sei chilometri di galleria, e quando Roma cadde i cunicoli si otturarono e il lago tornò. Alessandro Torlonia riaprì quella stessa opera romana e la portò a termine fra il 1855 e il 1876, consegnando alla Marsica oltre quattordicimila ettari di pianura fertile e ad Avezzano il suo destino di capitale. I cunicoli di Claudio si visitano ancora.

Il nome, invece, viene da un padrone: Avidianum era il fondo della gens Avidia, e un'ara funeraria trovata qui accanto ne conserva il nome — l'ipotesi romantica dell'«Ave Jane», il saluto al dio Giano, non regge a nessuna prova. Il 13 gennaio 1915 il terremoto della Marsica rase al suolo la città poco prima delle otto del mattino: oltre diecimila morti nella sola Avezzano. Ricostruita, fu di nuovo distrutta per più di due terzi dai bombardamenti del 1944. Non a caso sul palazzo Torlonia sta lo stemma del principato del Fucino, con l'araba fenice sul rogo. Oggi la piana ospita anche uno dei maggiori centri spaziali d'Europa: dai campi di patate ai satelliti, senza perdere l'accento marsicano.