Avezzano

Là où s'étendent aujourd'hui les champs géométriques du Fucino se trouvait le troisième lac d'Italie, après le lac de Garde et le lac Majeur. L'assécher fut l'obsession de deux époques : l'empereur Claude y engagea, entre 41 et 52 après Jésus-Christ, plus de vingt-cinq mille hommes, trente-deux puits verticaux et six kilomètres de galerie, et quand Rome tomba les conduits s'obstruèrent et le lac revint. Alessandro Torlonia rouvrit cette même oeuvre romaine et l'acheva entre 1855 et 1876, offrant à la Marsica plus de quatorze mille hectares de plaine fertile et à Avezzano son destin de capitale. Les galeries de Claude se visitent encore.

Le nom, lui, vient d'un propriétaire : Avidianum était le domaine de la gens Avidia, et un autel funéraire trouvé tout près en garde le nom — l'hypothèse romantique de l'«Ave Jane», le salut au dieu Janus, ne résiste à aucune preuve. Le 13 janvier 1915, le tremblement de terre de la Marsica rasa la ville peu avant huit heures du matin : plus de dix mille morts à Avezzano seule. Reconstruite, elle fut de nouveau détruite aux deux tiers passés par les bombardements de 1944. Ce n'est pas un hasard si le palais Torlonia porte les armes de la principauté du Fucino, avec le phénix sur le bûcher. Aujourd'hui la plaine abrite aussi l'un des plus grands centres spatiaux d'Europe : des champs de pommes de terre aux satellites, sans perdre l'accent marsican.