Poggiardo

Der Ort erzählt, er sei durch die Entscheidung eines Ochsen entstanden. Die Überlebenden dreier Weiler — Soranello, Puzze und Casicalvi — konnten sich nicht einigen, wo das neue Dorf zu bauen sei, und vertrauten sich dem Tier an: wo es stehen bliebe, dort würden sie bauen. Im Gemeindewappen weidet noch immer ein Rind. Die Urkunden sagen, Poggiardo habe vor allem ab dem Ende des vierzehnten Jahrhunderts zu wachsen begonnen: es hatte sich gegen Manfred auf die Seite der Anjou gestellt und zog nach deren Sieg Vorteile daraus, kam dann zum Fürstentum Tarent und erhielt Mauern und eine Burg. Der Name kommt vielleicht von einem Personennamen, Boiardus, oder von Podium Arduum, dem steilen Hügel, also dem Höhenrücken, auf dem der Ort liegt. Auf seinem Gebiet liegt der Ortsteil Vaste, das antike Bastae: ein messapischer Ort, wohl im siebten Jahrhundert vor Christus gegründet und 1147 von Wilhelm dem Bösen zerstört.

Im Jahr 1455 gab der Fürst von Tarent Giovanni Antonio Orsini del Balzo das Lehen mit Baronstitel an Agostino Guarini, und die Guarini blieben bis zur Abschaffung des Lehnswesens 1806, seit 1698 als Herzöge: ihnen gehört der Turm des herzoglichen Palastes, der noch steht. Nach der Zerstörung von Castro verlegte der Bischof Luca Antonio Resta die bischöfliche Residenz hierher. Doch das Datum, das dem Ort am teuersten ist, ist ein anderes: in der Mutterkirche San Salvatore wurde am Weißen Sonntag, dem achtundzwanzigsten März 1628, Joseph von Copertino zum Priester geweiht, jener Bruder, der sich nach dem Zeugnis seiner Zeitgenossen vom Boden erhob, heute Schutzpatron der Studenten; seit dem neunundzwanzigsten Juli 1963 ist er Mitpatron von Poggiardo. Rund um die Häuser besteht der Höhenrücken aus jahrhundertealten Olivenhainen, Steineichenwäldern, Macchia mit wilden Orchideen, Karsthöhlen — und Bauxitgruben.