Poggiardo

El pueblo cuenta que nació por decisión de un buey. Los supervivientes de tres casales — Soranello, Puzze y Casicalvi — no lograban ponerse de acuerdo sobre dónde construir la aldea nueva, y se confiaron al animal: donde se parase, allí edificarían. En el escudo municipal hay todavía un bovino que pace. Los documentos dicen que Poggiardo empezó a crecer sobre todo desde finales del siglo catorce: se había puesto del lado de los Anjou contra Manfredo y tras la victoria angevina sacó ventajas de ello, luego entró en el principado de Tarento y recibió murallas y un castillo. El nombre viene quizá de un nombre de persona, Boiardus, o quizá de Podium Arduum, el altozano arduo, que sería la serra sobre la que el pueblo se asienta. En su territorio está la aldea de Vaste, la antigua Bastae: un centro mesapio fundado probablemente en el siglo séptimo antes de Cristo y destruido por Guillermo el Malo en 1147.

En 1455 el príncipe de Tarento Giovanni Antonio Orsini del Balzo dio el feudo con título baronal a Agostino Guarini, y los Guarini se quedaron hasta la abolición de la feudalidad de 1806, hechos duques en 1698: suyo es el torreón del palacio ducal, todavía en pie. Tras la destrucción de Castro el obispo Luca Antonio Resta trasladó aquí la residencia episcopal. Pero la fecha que el pueblo guarda con más cariño es otra: en la iglesia matriz de San Salvatore, el domingo in albis del veintiocho de marzo de 1628, fue ordenado sacerdote José de Cupertino, el fraile que según sus contemporáneos se elevaba del suelo, hoy patrón de los estudiantes; desde el veintinueve de julio de 1963 es copatrón de Poggiardo. Alrededor de las casas la serra está hecha de olivares seculares, encinares, monte bajo con orquídeas silvestres, grutas kársticas — y canteras de bauxita.