Guardavalle

Die Gemeinde erstreckt sich über sechzig Quadratkilometer zwischen drei Provinzen und durchläuft alle denkbaren Höhen: Sie beginnt auf Meereshöhe, mit vier Kilometern Küste aus Dünen und weißem Quarzsand, geschützt als Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung, und steigt bis zu den elfhundert Metern von Elce della Vecchia, wo Steineichen, Buchen, Eichen, Kastanien und Weißtannen stehen. Im Inneren liegen der Weiler Pietracupa und die Wasserfälle des Assi. Der Name soll von einem älteren Guardacavalli kommen, einem Wachposten in erhöhter Lage, und tatsächlich heißt einer der Küstentürme, bei Vinciarello, noch immer Torre Cavallara und trägt die Jahreszahl 1485. Gegründet wurde der Ort vermutlich im neunten Jahrhundert von Flüchtlingen, die in die Höhen zogen, um sich vor den Sarazenenzügen zu schützen.

Zum Lehen von Stilo gehörend, teilte Guardavalle dessen Schicksale und ging von einem Herrn zum nächsten über: Normannen, Staufer, Anjou, dann Aragonesen, Spanier, Franzosen und Bourbonen. Selbständige Gemeinde wurde es erst 1799, durch das Wirken des Generals Championnet, desselben französischen Befehlshabers, der im gleichen Jahr Ricadi von Tropea unabhängig machte. Aus jener Zeit blieben ein Dutzend Adelspaläste — vom Palazzo Criniti mit der Jahreszahl 1492 bis zu den Falletti und Rispoli des neunzehnten Jahrhunderts —, die Ruinen der Basilika San Carlo Borromeo, das basilianische Kloster Santa Maria bei Marasà und die Mühle Galati von 1867. In der Kirche Maria Santissima del Carmine aus dem siebzehnten Jahrhundert hat sich dagegen das einzige noch unversehrte Beispiel einer freskierten Kuppel des kalabrischen Seicento erhalten.