Santa Caterina dello Ionio

Die Altstadt liegt sechs Kilometer vom Meer entfernt, und der Grund steht am Strand geschrieben: dort, mit den Füßen im Wasser, steht ein Wachturm aus dem dreizehnten Jahrhundert, errichtet, um die Piratenflottillen auszumachen, die vom Balkan, aus Griechenland und aus Anatolien kamen. Von mehr als zweihundertfünfzig Wachtürmen, die einst diese Küste sicherten, ist der des heiligen Antonius einer der ganz wenigen, die unversehrt und noch bewohnbar geblieben sind. Der Ort oben war von Mauern mit vier Toren umgeben, und geblieben ist nur eines, die Porta dell'acqua, das Wassertor. Von derselben Furcht spricht auch die Kirche der heiligen Katharina von Alexandrien: das Volk erbaute sie an der Stelle, wo, so erzählt man, die Schutzheilige erschien — nicht den Gläubigen, sondern den Sarazenen — und sie aus dem Ort vertrieb. Auf der Lehnsseite ist die Geschichte gewöhnlicher: erster Herr 1272 Rinaldo Conclubet, und 1487 wurde das Haus enteignet, weil es an der Verschwörung der Barone teilgenommen hatte.

Was danach kam, hat der Ort dagegen Stück für Stück verloren. Das Hochwasser von 1951 zerstörte die alte Kirche der Madonna della Neve fast vollständig: heute steht davon eine einzige Wand, jene mit dem Fresko der Madonna, die das Kind stillt. Am neunundzwanzigsten Juli 1983 verbrannte ein furchtbarer Brand einen großen Teil des Ortes und legte die Mutterkirche beinahe in Asche; sie blieb danach etwa zwanzig Jahre geschlossen — die örtliche Quelle gibt der Langsamkeit der Arbeiten und dem geringen Interesse der zuständigen Behörden die Schuld — und öffnete erst im März 2003 wieder. Unterdessen steigt das Gemeindegebiet weiter vom Meeresspiegel auf über tausend Meter, und der Sand unterhalb des Ortes bleibt einer der Plätze, an denen die Unechte Karettschildkröte ihre Eier ablegt.