Zuerst das Rot: ein pompejanisches Rot, das die vier Wände eines Raumes bedeckt und auf dem neunundzwanzig lebensgroße Figuren etwas feiern, das wir noch nicht ganz verstanden haben. Wegen dieses Freskos heißt die Villa vor der Porta Ercolano Villa der Mysterien. Sie wurde am 16. Januar 1909 entdeckt und trug zunächst den Namen des Grundbesitzers Aurelio Item; Amedeo Maiuri grub sie zwischen 1929 und 1930 nach der Enteignung durch den Staat vollständig aus. Sie war eine Villa der Muße aus dem zweiten Jahrhundert vor Christus, mit hängenden Gärten und Blick auf den Golf; nach dem Erdbeben von 62 wurde sie ein Landgut mit Weinpresse, und so traf sie der Ausbruch.
Sehenswertes
Der Raum ist das Triclinium am Ende des Peristyls, und der Zyklus liest sich in zehn Szenen: eine Braut, die sich zwischen Amoretten die Haare kämmt, eine sitzende Matrone, ein Knabe, der den heiligen Text liest, das Opfer mit einem Silen, der die Lyra spielt, eine Satyrin, die ein Zicklein säugt, während eine junge Frau mit vom Wind geblähtem Mantel erschrocken flieht, ein Silen, der einem Satyr eine Schale reicht, Dionysos hingesunken in Ariadnes Armen, eine kniende Frau, die einen verhüllten Gegenstand enthüllt, eine geflügelte Gestalt, die eine kniende Initiandin peitscht, und schließlich eine nackte Tänzerin mit Zimbeln. Die verbreitetste Deutung ist die Einweihung einer Braut in die Mysterien des Dionysos; keine ist sicher, und die Malerei von etwa 70-60 vor Christus gehört zu den seltenen großen Zyklen antiker Malerei, die auf uns gekommen sind.
Der Rest der Villa verdient so viel wie der Raum: das Peristyl mit sechzehn Säulen, das Atrium mit nilotischen Landschaften, das Tablinum mit schwarzen Wänden in ägyptisierendem Stil, die apsidiale Veranda, die aufs Meer blickte, die nach dem Erdbeben aufgegebenen Bäder und auf der Wirtschaftsseite die Weinpresse mit dem Widderkopf, die an ihren Platz zurückgestellt wurde. In der Villa fand man die Körper derer, die nicht rechtzeitig fliehen konnten, und eine Statue der Livia im Gewand einer Priesterin.
Der Besuch
Die Villa liegt im Archäologischen Park von Pompeji und ist im Ticket enthalten, aber sie steht etwa vierhundert Meter außerhalb der Mauern: Man erreicht sie zu Fuß von der Porta Ercolano über die Via delle Tombe, zehn Minuten bergab zwischen den Gräbern. Zwischen 2013 und 2015 entfernte eine Restaurierung mit Laser und Antibiotika die Wachse des zwanzigsten Jahrhunderts und gab den Fresken ihre ursprünglichen Farben zurück.
Tipp der Redaktion
Kommen Sie zuletzt hierher, am späten Nachmittag, wenn die Gruppen schon zum Ausgang hinaufgestiegen sind: Den Raum der Mysterien betrachtet man schweigend und lange, sich um die eigene Achse drehend, denn die Erzählung ist für den gedacht, der in der Mitte steht. Und bevor Sie gehen, schauen Sie von der Veranda hinaus: Das Meer ist heute fern, aber der Blick auf den Golf ist derselbe, für den die Villa gebaut wurde.