Villaricca

Bis 1871 hieß der Ort Panicocoli, also Bäcker: vom lateinischen panicoculus, dem, der das Brot backt. Der neue Name, Villaricca, gehört zu jenen, die am Schreibtisch gewählt wurden, doch die Älteren sagen noch immer Panecuócole. Der Grundriss der alten Siedlung ist ein klares Viereck, und die Historiker vermuten darunter ein römisches Militärlager. Im Jahr 1134 belagerte Roger der Normanne Panicocoli und wurde von den Neapolitanern und ihren pisanischen Söldnern zurückgeschlagen; als er später den Thron bestieg, machte er den Ort zum Hauptort eines Bezirks unter einem Grafen. Die Pfarrkirche Santa Maria dell'Arco, die ab 1407 das Erbe der alten San Simplicio antrat, bewahrt eine Ikone der Madonna mit Kind aus dem vierzehnten Jahrhundert.

Der Ort war ein Krongut und genoss die damit verbundenen Steuervorrechte, bis ein spanischer Vizekönig in Geldnot sie abschaffte und ihn zum Verkauf stellte: von da an eine Kette von Besitzern, bis zu den Herzögen von Vastogirardi, die ihn bis zur Abschaffung der Feudalrechte hielten. Villaricca war einst größer als heute, denn Qualiano gehörte dazu: Es löste sich 1836 ab, als Ferdinand II. ihm die Selbstverwaltung gab. Und bis heute ist die Gemeinde zweigeteilt, weil sich zwischen dem Hauptort und dem Ortsteil Torretta-Scalzapecora eine wenige hundert Meter breite Landzunge von Calvizzano schiebt. In der Kirche des Fegefeuers, abends um neun geweiht, ist das siebzehnte Jahrhundert noch zu hören; und hier wurde Sergio Bruni geboren, eine der Stimmen des neapolitanischen Liedes.