Die Kathedrale San Clemente ist der Dom von Velletri, Sitz des suburbikarischen Bistums Velletri-Segni, und Papst Clemens I. geweiht, Papst und Märtyrer. Nach alter Überlieferung entstand sie durch die Umwandlung der Basilika des römischen Municipiums in eine Kirche. Am 2. März 1804 erklärte Papst Pius VII. sie zur Basilica minor, und bis 1914 war sie der eigene Sitz des Kardinaldekans des Kardinalskollegiums.
Sehenswertes
Das Aussehen der Kirche ist das Ergebnis einer langen Geschichte. Im 13. Jahrhundert entstand die äußere polygonale Apsis; die unterirdische Kapelle bewahrt die Reliquien der Heiligen Eleutherius und Pontianus. 1556 ersetzte das Kapitel die alten steinernen Chorsitze durch Nussbaumgestühl von Luca Bencivenga da San Gallo, und 1595 holte Bischof Gesualdo Giovanni Balducci, der das Martyrium des heiligen Clemens in drei Bildern malte; von Balducci stammt auch ein Altarbild mit der Krönung Mariens. Am 23. Mai 1656 stürzte nach einem Blitzschlag der Glockenturm auf das Mittelschiff: Seitdem ersetzen die heutigen gemauerten Pfeiler die Marmorsäulen der alten Basilika.
Die Kirche ist dreischiffig und hat eine hölzerne Kassettendecke. Im erhöhten Presbyterium wird der Hauptaltar von einem Ziborium auf vier Säulen aus orientalischem Granit mit vergoldeten Bronzekapitellen überdacht, gestiftet von Francesco Barberini; auf dem Baldachin steht ein kosmatisches Reliquiar des 14. Jahrhunderts in Form eines kleinen Tempels mit gedrehten Säulchen. 1950 veranlasste Kardinal Clemente Micara die Restaurierung der im Krieg beschädigten Kirche nach Plänen von Giuseppe Zander; 1951 schuf der ungarische Maler János Hajnal das Apsismosaik, die beiden Erzengel am Triumphbogen und die Glasfenster. In ihrer eigenen Kapelle wird die alte Ikone der Madonna delle Grazie verehrt.
Der Besuch
Die alte Fassade ist seit dem 17. Jahrhundert in das bischöfliche Seminar einbezogen: Heute betritt man die Kirche von der Piazza Micara aus, durch ein Portal von Troiano da Palestrina von 1512. Öffnungs- und Gottesdienstzeiten sind bei der Pfarrei zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Auf dem Platz vor der Kirche steht die Bronzesäule, die Papst Benedikt XVI. der Stadt schenkte, als er die Kathedrale am 23. September 2007 besuchte: Er war einer der vierzehn Bischöfe von Velletri, die Papst wurden.
