Cisterna di Latina

An der Appia lag hier Tres Tabernae: Die drei Schenken des Namens stehen noch im Stadtwappen. Der Ort erscheint in der Apostelgeschichte, denn als Paulus als Gefangener nach Rom gebracht wurde, kamen ihm die Christen der Hauptstadt die Appia entlang entgegen und trafen ihn genau bei Tres Tabernae. Der Ort wurde Bischofssitz, und man baute dort eine Paulus geweihte Kathedrale, von der nichts blieb; und hier wurde im vierten Jahrhundert ein römischer Kaiser ermordet, Flavius Severus. Dann breitete sich der Sumpf aus, die Appia wurde umgeleitet, die Sarazenen vollendeten das Werk 868, und die Überlebenden zogen weiter nach Norden, dorthin, wo die Straße einen Graben querte: Jenes Dorf erscheint erstmals um das Jahr Tausend als Terra di Cisterna.

Der Name kommt von einer Zisterne, die die Überlieferung Nero zuschreibt, gebaut, um Wasser zu seiner Villa in Antium zu bringen — im Mittelalter hieß der Ort Cisterna Neronis; doch Antonio Pennacchi vertritt in «Una nuvola rossa» die Ansicht, jene Zisterne habe zu einem kaiserlichen Plan zur Trockenlegung der Sümpfe gehört. Im Jahr 1159 floh ein eben gewählter Papst, Alexander III., hierher und dann nach Ninfa, verfolgt von den Soldaten Friedrich Barbarossas: In Ninfa wurde er gekrönt, und der Kaiser machte aus Rache beide Orte dem Erdboden gleich. Ninfa erhob sich nie wieder, und deshalb ist es heute der Garten, der es ist: Die Caetani, seit dem sechzehnten Jahrhundert Fürsten von Cisterna, machten daraus ein Eden aus Rosen und Bächen zwischen Ruinen, das nur an gezählten Tagen zu besichtigen ist. Die andere Erinnerung ist hart: Nach der Landung bei Anzio wurden im Jahr vierundvierzig die Rangers von General Darby bei Isolabella aufgerieben, und nur wenige kamen zurück. Im Jahr 1982 verschwisterte sich Cisterna mit Fort Smith in Arkansas, der Geburtsstadt Darbys.