Velletri

Die gens Octavia stammte von hier: Sueton berichtet, dass die Familie des Augustus, des ersten Kaisers, Wurzeln in Velletri hatte — und die berühmte Pallas von Velletri, heute im Louvre, bezeugt den alten Rang der Stadt. Davor gehörte sie den Volskern, und Dionysios von Halikarnassos nennt sie erlaucht. Im Mittelalter war sie eine der ganz wenigen freien Städte Latiums, und ihr Wahlspruch sagt es bis heute: die Freiheit des Papstes und des Reiches zugleich.

Diese Lage an der Straße nach Rom hat sie dreimal teuer bezahlt: 1744 und 1849 wurde hier gekämpft, und 1944, nach der Landung bei Anzio, geriet die Stadt mitten in die Schlacht zwischen Deutschen und Alliierten. Ihr Gebiet liegt zwischen zwei Welten: im Norden die Albaner Berge, entstanden aus dem Einsturz der Caldera des Latium-Vulkans, im Süden der Rand der Pontinischen Sümpfe, erst im zwanzigsten Jahrhundert trockengelegt. Als letzter Balkon der Castelli Romani nach Süden lebt Velletri seit jeher vom Wein: Seine Keller und das Traubenfest im Oktober feiern ihn ohne Getue. Die Porta Napoletana, die mittelalterlichen Türme und das Diözesanmuseum mit Werken der Raffael-Schule bilden das Zentrum; die Wälder des Artemisio und der Nemisee sind wenige Minuten entfernt.