La catedral de San Clemente es el duomo de Velletri, sede de la diócesis suburbicaria de Velletri-Segni, y está dedicada al papa Clemente I, pontífice y mártir. Según una antigua tradición, nació de la transformación en iglesia de la basílica del municipio romano. Fue declarada basílica menor el 2 de marzo de 1804 por el papa Pío VII y hasta 1914 fue la sede propia del cardenal decano del colegio cardenalicio.
Qué ver
El aspecto de la iglesia es fruto de una larga historia. En el siglo XIII se construyó el ábside poligonal exterior; la capilla subterránea guarda las reliquias de san Eleuterio y san Ponciano. En 1556 el cabildo sustituyó los antiguos asientos de piedra del coro por una sillería de nogal de Luca Bencivenga da San Gallo, y en 1595 el obispo Gesualdo llamó a Giovanni Balducci, que pintó el martirio de san Clemente en tres cuadros; también es de Balducci un retablo con la Coronación de la Virgen. El 23 de mayo de 1656 un rayo hizo caer el campanario sobre la nave central: desde entonces las columnas de mármol de la antigua basílica se sustituyeron por los pilares de mampostería que se ven hoy.
La iglesia tiene tres naves y un techo artesonado de madera. En el presbiterio elevado, el altar mayor está cubierto por un ciborio sobre cuatro columnas de granito oriental con capiteles de bronce dorado, encargado por Francesco Barberini; sobre el baldaquino hay un relicario cosmatesco del siglo XIV en forma de templete, con columnillas en espiral. En 1950 el cardenal Clemente Micara promovió la restauración de la iglesia, dañada por la guerra, con proyecto de Giuseppe Zander; en 1951 el pintor húngaro János Hajnal realizó el mosaico del ábside, los dos arcángeles del arco triunfal y las vidrieras. En su capilla se venera el antiguo icono de la Madonna delle Grazie.
La visita
La antigua fachada está integrada en el seminario episcopal desde el siglo XVII: hoy se entra por la piazza Micara, a través de un portal de Troiano da Palestrina de 1512. Conviene comprobar con la parroquia los horarios de apertura y de culto.
El consejo de la redacción
En la explanada delante de la iglesia se expone la columna de bronce que regaló a la ciudad el papa Benedicto XVI, que visitó la catedral el 23 de septiembre de 2007: fue uno de los catorce obispos de Velletri que llegaron a papa.
