Ischia di Castro

Der alte Ort ruht auf einem Tuffsporn, den die Schluchten zweier Bäche umgeben, und es gibt nur einen Zugang: die anderen drei Seiten verteidigt der Fels selbst. Auf jener offenen Seite setzten die Farnese ihre Burg hin und wollten sie nach einem Entwurf von Antonio da Sangallo dem Jüngeren in einen Palast verwandeln — ein Entwurf, der nur zum Teil ausgeführt wurde. Ihre Herrschaft war keine ruhige: im Juli 1395 stürmten die Leute von Ischia, der Übergriffe müde, die vor allem ihre Frauen erlitten, die Burg und töteten drei der sieben Söhne des Ranuccio Farnese; zwei weitere, einen Sohn und einen Neffen, nahmen sie gefangen. Jener Neffe, durch die Belagerung der Brüder befreit oder nach Valentano entkommen — die Quellen geben zwei Fassungen —, sollte der Großvater von Papst Paul III. werden.

Der Name scheint vom langobardischen eisch zu kommen, Eiche, und von den Langobarden sind die Flurnamen geblieben, eine Nekropole, die bei La Selvicciola ausgegraben wurde und deren Beigaben heute im Stadtmuseum liegen, und vielleicht der Palio im August. Ein Bericht, der 1630 an die Farnese ging, beschreibt den Ort gedrängt im alten Kern: dreizehnhundert Seelen und zweihundert leichte Reiter in himmelblauen Röcken, «sie sitzen nicht wenig eng, weil er auf einen Tuff gepflanzt ist». 1649 ließ Innozenz X. Castro zerstören, die Hauptstadt des Herzogtums, und Ischia fiel endgültig an die Apostolische Kammer. 1816 verlieh der Papst Antonio Canova den Titel eines Markgrafen von Ischia, und der schenkte dem Ort zum Dank einen goldenen Kelch. Und 1867 zwangen die hiesigen Garibaldiner, hinter Barrikaden verschanzt, die päpstlichen Zuaven zur Umkehr.