Ischia di Castro

Le vieux village repose sur un éperon de tuf entouré par les gorges de deux torrents, et l'on n'y entre que d'un côté: les trois autres sont défendus par la roche. Sur ce côté découvert les Farnèse mirent leur forteresse, et voulurent la transformer en palais sur un projet d'Antonio da Sangallo le Jeune — un projet réalisé seulement en partie. Leur domination ne fut pas tranquille: en juillet 1395 les gens d'Ischia, las des abus subis surtout par leurs femmes, assaillirent la forteresse et tuèrent trois des sept fils de Ranuccio Farnèse; ils en emprisonnèrent deux autres, un fils et un neveu. Ce neveu, libéré par le siège de ses frères ou enfui à Valentano — les sources donnent deux versions — allait devenir le grand-père du pape Paul III.

Le nom semble venir du lombard eisch, chêne, et des Lombards il reste les noms de lieux de la campagne, une nécropole fouillée à La Selvicciola dont le mobilier est aujourd'hui au musée municipal, et peut-être le palio d'août. Un rapport envoyé aux Farnèse en 1630 décrit le village entassé dans le vieux centre: treize cents âmes et deux cents cavaliers légers en casaques bleu ciel, «ils sont serrés non pas peu, étant planté sur un tuf». En 1649 Innocent X fit détruire Castro, la capitale du duché, et Ischia passa pour toujours à la Chambre apostolique. En 1816 le pape donna le titre de marquis d'Ischia à Antonio Canova, qui pour remercier offrit au village un calice d'or. Et en 1867 les garibaldiens du lieu, retranchés derrière des barricades, forcèrent les zouaves pontificaux à rebrousser chemin.