Ischia di Castro

El pueblo viejo se apoya en un espolón de toba rodeado por las hoces de dos torrentes, y se entra por un solo lado: los otros tres los defiende la roca. En ese lado descubierto los Farnesio pusieron su fortaleza, y quisieron convertirla en palacio según un proyecto de Antonio da Sangallo el Joven — un proyecto realizado solo en parte. Su dominio no fue tranquilo: en julio de 1395 los de Ischia, hartos de los abusos sufridos sobre todo por sus mujeres, asaltaron la fortaleza y mataron a tres de los siete hijos de Ranuccio Farnesio; a otros dos, un hijo y un sobrino, los encarcelaron. Aquel sobrino, liberado por el asedio de los hermanos o huido a Valentano — las fuentes dan dos versiones — llegaría a ser el abuelo del papa Paulo III.

El nombre parece venir del lombardo eisch, roble, y de los lombardos quedan los topónimos del campo, una necrópolis excavada en La Selvicciola cuyos ajuares están hoy en el museo cívico, y quizá el palio de agosto. Un informe enviado a los Farnesio en 1630 describe el pueblo apretado dentro del casco antiguo: mil trescientas almas y doscientos jinetes ligeros con casacas azul celeste, «están estrechos no poco por estar plantado en una toba». En 1649 Inocencio X hizo destruir Castro, la capital del ducado, e Ischia pasó para siempre a la Cámara Apostólica. En 1816 el papa dio el título de marqués de Ischia a Antonio Canova, que para agradecerlo regaló al pueblo un cáliz de oro. Y en 1867 los garibaldinos del lugar, atrincherados tras las barricadas, obligaron a los zuavos pontificios a darse la vuelta.