Magnacavallo

Der Name Magnacavallo hat mehr als eine Erklärung. Die nüchternste leitet ihn von magna cava in vallo her, der großen Grube im Tal. Die schönste ist eine volkstümliche Überlieferung: Guerrino, der Ritter aus dem Guerrin Meschino des Andrea da Barberino, soll, vom Pferd gestiegen, um im Schatten eines Baumes zu rasten, zu seinem Ross gesagt haben: «Magna caual, che l'erba la cress!» — friss, Pferd, das Gras wächst nach — und der Ort jener Rast heißt noch heute Prà Guerin. Andere führen die Adelsfamilie Magnocavalli aus Nizza Monferrato an, ohne dafür ein Archivstück zu finden. Die erste schriftliche Erwähnung stammt von 1575, aus dem Traubuch der Pfarrei Poggio; und zwischen dem sechzehnten und dem achtzehnten Jahrhundert hieß der Ort auch «Comunità de Boschi», Gemeinschaft der Wälder, denn davon hatte er reichlich.

Dann kommen die Zahlen, die wehtun. Allein im Jahr 1630 wurden in Magnacavallo, zwischen dem Erbfolgekrieg um das Herzogtum Mantua und der darauf folgenden Pest, 442 Todesfälle verzeichnet, bei einer geschätzten Bevölkerung von fünf- bis sechshundert Menschen. Und am 3. Juni 1852 wurden vier junge Männer des Ortes, die sich der österreichischen Aushebung entzogen hatten und ins Räuberleben geraten waren, in Este abgeurteilt und hierher zurückgebracht, um öffentlich erschossen zu werden, damit die Leute es sähen. Viele gingen später fort: Auf dem Rathausplatz steht das Denkmal für den Auswanderer, 1990 eingeweiht, und ein kleines Museum sammelt Dokumente und Fotografien derer, die aufbrachen, vor allem nach Brasilien.