Magnacavallo

Il nome di Magnacavallo non ha una spiegazione sola. La più asciutta lo fa venire da magna cava in vallo, la grande cava nella valle. La più bella è una tradizione popolare: Guerrino, il cavaliere del Guerrin Meschino di Andrea da Barberino, sceso da cavallo per riposare all'ombra di un albero, avrebbe detto al suo destriero «Magna caual, che l'erba la cress!» — e il posto della sosta si chiama ancora Prà Guerin. C'è poi chi tira in ballo i nobili Magnocavalli di Nizza Monferrato, senza però trovare una carta d'archivio che lo dimostri. La prima attestazione scritta è del 1575, nel libro dei matrimoni della parrocchia di Poggio; e fra Cinquecento e Settecento il paese era chiamato anche «Comunità de Boschi», perché di boschi ne aveva tanti.

Poi ci sono i numeri che fanno male. Nel solo 1630, fra la guerra di successione del Ducato di Mantova e la peste che ne seguì, a Magnacavallo furono registrati 442 morti su una popolazione stimata fra le cinquecento e le seicento persone. E il 3 giugno 1852 quattro giovani del paese, renitenti alla leva austriaca e finiti nel brigantaggio, furono processati a Este e riportati qui per essere fucilati in pubblico, perché la gente vedesse. Molti, più tardi, se ne andarono: in piazza del municipio c'è il Monumento all'Emigrato, inaugurato nel 1990, e un piccolo museo che raccoglie documenti e fotografie di chi partì, soprattutto per il Brasile.