Magnacavallo

Le nom de Magnacavallo n'a pas une seule explication. La plus sèche le fait venir de magna cava in vallo, la grande carrière dans la vallée. La plus belle est une tradition populaire : Guerrino, le chevalier du Guerrin Meschino d'Andrea da Barberino, descendu de cheval pour se reposer à l'ombre d'un arbre, aurait dit à sa monture «Magna caual, che l'erba la cress !» — mange, cheval, l'herbe repousse — et le lieu de cette halte s'appelle encore Prà Guerin. D'autres invoquent les nobles Magnocavalli de Nizza Monferrato, sans trouver une pièce d'archive pour le prouver. La première attestation écrite est de 1575, dans le registre des mariages de la paroisse de Poggio ; et entre le seizième et le dix-huitième siècle le village s'appelait aussi «Comunità de Boschi», la communauté des bois, car il en avait beaucoup.

Viennent ensuite les chiffres qui font mal. Pour la seule année 1630, entre la guerre de succession du duché de Mantoue et la peste qui suivit, on enregistra à Magnacavallo 442 morts, sur une population estimée entre cinq et six cents personnes. Et le 3 juin 1852 quatre jeunes du village, réfractaires à la conscription autrichienne et passés au brigandage, furent jugés à Este puis ramenés ici pour être fusillés en public, afin que les gens voient. Beaucoup, plus tard, sont partis : sur la place de la mairie se dresse le Monument à l'Émigré, inauguré en 1990, et un petit musée rassemble documents et photographies de ceux qui s'en allèrent, surtout vers le Brésil.