Alba

Jeden Herbst feiert Alba seit 1928 die Messe seines Königs: den weißen Trüffel, der hier seinen Markt hat, seine Weltauktion und eine eigene Liturgie. Die Messe entstand als Begleitveranstaltung zum Weinlesefest, aus der Eingebung eines Hoteliers, Giacomo Morra; und seither schenken die Veranstalter jedes Jahr den besten Trüffel der Saison einer berühmten Person. Die Gästeliste sagt mehr als jede Beschreibung: Joe DiMaggio, Alfred Hitchcock, Marilyn Monroe, König Faruk von Ägypten, Ugo Tognazzi, Alain Delon. Man nennt sie die Stadt der hundert Türme, und die Türme sind noch da: Gebaut wurden sie im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert, doch fast alle wurden auf Dachhöhe abgetragen oder in die Häuser eingeschlossen, und jetzt muss man sie zu sehen wissen.

In Alba wurde ein römischer Kaiser geboren, Publius Helvius Pertinax. Und im Herbst neunzehnhundertvierundvierzig war Alba die erste Partisanenrepublik Italiens und trägt dafür die Goldmedaille für militärische Tapferkeit: Sie hielt dreiundzwanzig Tage, und erzählt hat sie ein Albeser, der von Beruf Schriftsteller war, Beppe Fenoglio, der jenes Buch nach der Zahl der Tage benannte. Fenoglio hatte am klassischen Gymnasium der Stadt gelernt, an demselben, aus dem Dante Giacosa hervorging, der bei Fiat die Autos der Italiener entwarf, und der Chirurg Achille Mario Dogliotti. Ins Caffè Calissano unter den Laubengängen des Domplatzes gingen er und Cesare Pavese, zusammen mit den Meistern des Pallapugno. 1946 entstand in dieser Stadt, die eine als Provinz verkleidete Industriehauptstadt ist, Ferrero — und an manchen Morgen bestätigt es der Duft von Kakao. Ringsum liegen Barolo und Barbaresco eine halbe Stunde weit in den Hügeln.