Venaria Reale

Bevor sie Venaria hieß, hieß diese Ortschaft Altessano. Im sechzehnten Jahrhundert hatte sie sich in Altessano Superiore und Altessano Inferiore geteilt, und auf dem oberen ließ Carlo Emanuele II. 1658 von Amedeo di Castellamonte nicht eine Villa entwerfen, sondern ein ganzes System: die Residenz, die Gärten, die Wirtschaftsbauten, das Jagdgebiet und den neuen Ort, gemeinsam gezeichnet. Der Name kam hinterher: Venaria steht für ars venatoria, die Kunst der Jagd, und es ist kein Akt bekannt, der ihn festgelegt hätte — der Sprachgebrauch dehnte ihn aus Gewohnheit vom Gut auf den ganzen Ort aus. Altessano Inferiore behielt derweil den alten Namen und ist bis heute ein Ortsteil von Venaria Reale: Die Stadt trägt ihren früheren Namen als Vorort mit sich herum.

1693 verwüsteten französische Truppen unter Marschall Catinat die Anlage, und nur einige Teile überstanden es. Vittorio Amedeo II. baute sie größer wieder auf, und als die Savoyer Könige wurden, weitete sich das Programm noch aus: Von Filippo Juvarra stammen die Galleria Grande — jener Lichttunnel, der zu den meistfotografierten Bildern des europäischen Barock gehört —, die Kapelle Sant'Uberto, die Citroniera und die großen Stallungen. Danach verbrachte das Schloss fast zwei Jahrhunderte in militärischer Nutzung, Umbau und Verfall, ehe eine der größten Restaurierungsbaustellen Europas es 2007 der Öffentlichkeit zurückgab. Ringsum hatten die Savoyer Maulbeerbäume pflanzen und Seidenraupen züchten lassen: Daher kommt die Textiltradition, die im zwanzigsten Jahrhundert die Viskose hierherbrachte. Der Park La Mandria, einst das Pferdegut, schützt heute Reste jenes Flachlandwaldes, der das Piemont bedeckte; und vor den Toren lebt der als Dienstsiedlung des Hofes angelegte Ort von Cafés und Läden entlang der Via Mensa.