Die timoleontischen Mauern sind antike hellenistische Befestigungen von Gela, im 4. Jahrhundert v. Chr. auf dem Vorsprung des Viertels Capo Soprano von Timoleon errichtet, dem korinthischen Feldherrn, nach dem sie benannt sind. In gemischter Bauweise errichtet, waren sie für ihre Festigkeit bekannt: Agathokles nutzte sie als uneinnehmbaren Vorposten im Krieg gegen die Karthager. Wegen ihres Erhaltungszustands zählen die Quellen sie zu den am besten erhaltenen hellenistischen Befestigungen der Welt.
Sehenswertes
Der Sockel besteht aus zwei Schalen aus Kalkarenit-Blöcken, außen oft bossiert, mit einer Emplekton-Füllung aus Bruchstein und Erde; der obere Teil aus Lehmziegeln in regelmäßigen Lagen, durch eine dünne Schicht aus Lehm und Sand gebunden und ursprünglich vielleicht rot verputzt. Die 360 Meter langen Mauern wurden im Februar 1948 von Vincenzo Interlici entdeckt, einem Bauern mit einem Gemüsegarten in dieser Gegend, die damals von hohen Sanddünen bedeckt war: Er träumte von einem in seinem Grundstück verborgenen Schatz, begann zu graben und sah große behauene Steinblöcke auftauchen. Die Ausgrabungen unter Leitung des Archäologen Pietro Griffo zeigten den Mauerring der hellenistischen Stadt, die Timoleon 339-317 v. Chr. nach der karthagischen Zerstörung von 405 v. Chr. wiederaufbaute. Dank der Dünen blieben die Mauern zu etwa drei Vierteln erhalten; das Viertel, das unbedeckt geblieben war, wurde im Mittelalter geplündert, und heute ist nur noch sein Verlauf erhalten. Zwischen 1948 und 1954 lebte Interlici weiter an der Stätte und war ihr inoffizieller Wächter, der jedem Besucher von der Entdeckung erzählte.
Zu den charakteristischen Elementen zählen auf der Südostseite eine kammförmige Strebemauer, die später hinzugefügt wurde, mit wiederverwendeten Blöcken; auf der Südseite ein spitzbogiges Ausfalltor, das wegen militärischer Dringlichkeiten nie vollendet und noch während der Arbeiten mit einer noch heute sichtbaren Lehmziegelwand verschlossen wurde; auf der Nordseite ein Ausfalltor mit gerader Tür und eine der beiden Treppen zu den Wehrgängen, ebenfalls nie fertiggestellt; und drei Abflussrinnen am Fuß. Nahe dem spitzbogigen Ausfalltor sieht man auch einen viereckigen Raum, der eine nachklassische Wohnung war, mit einer Feuerstelle in der Ecke. Nach der Entdeckung deckte der Architekt Franco Minissi die Mauern zum Schutz in den Sechzigerjahren mit Kristallplatten ab, eine Lösung, die sich wegen des entstehenden Treibhauseffekts bald als Fehlschlag erwies; seit 1994 hat eine lange Restaurierung unter Leitung von Rosalba Panvini das Glas entfernt und fehlende Ziegel durch neue ergänzt, an der Farbe gut zu unterscheiden, und 2009 wurde eine Zeltdachkonstruktion mit modularer Überdachung installiert, mit einer Membran aus PTFE-beschichtetem Glasfasergewebe und Rahmen aus COR-TEN-Stahl.
Der Besuch
Die Mauern liegen in einem weiten staatlichen Gebiet zwischen der modernen Stadt und der Küste, westlich des Schutzhafens, in einem Park: In den Achtzigerjahren hat die Soprintendenza dort einen Zaun errichtet, um die Stätte zu schützen und Besuchern gegen Eintritt den Zugang zu ermöglichen, und der Park beherbergt oft Konzerte, Theateraufführungen und Sportveranstaltungen. Öffnungszeiten und Preise nennen die herangezogenen Quellen nicht: Sie sind bei der Soprintendenza oder der Stadt zu erfragen. Im Juli 2026 haben die Universitäten Messina und South Florida eine 3D-Kartierungskampagne der Mauern angekündigt.
Tipp der Redaktion
Suchen Sie das spitzbogige Ausfalltor auf der Südseite: Hinter einer Ecke der Mauer, vor den Feinden verborgen, hat es zwei Aussparungen für den hölzernen Sicherungsriegel und den Riegel, 1995 entdeckt, doch der Türflügel wurde nie eingebaut, weil die wiederholten Belagerungen des Agathokles zwischen 317 und 309 v. Chr. andere Prioritäten setzten. 1997 widmete die italienische Post den Mauern eine Briefmarke zu 750 Lire.
