Die griechischen Bäder von Gela sind eine hellenistische Badeanlage aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. im Viertel Caposoprano, an der Via Europa, nahe dem Centro Servizi alla Persona «Antonietta Aldisio». Die Quellen halten sie für das älteste bisher in Italien gefundene Beispiel öffentlicher Bäder; sie wurde 282 v. Chr. nach der Eroberung der Stadt durch den Tyrannen Phintias von einem Großbrand zerstört.
Sehenswertes
Die Anlage hat zwei Räume, ursprünglich durch eine verputzte Wand aus Lehmziegeln getrennt und mit einem Terrakottaziegeldach gedeckt. Der erste, im Nordwesten, hat zwei Gruppen von Wannen, strahlenförmig um einen zentralen Raum angeordnet und mit einem Abflusskanal verbunden. Die erste Gruppe zählte ursprünglich vierzehn griechische «Sitz»-Wannen, von denen heute zwölf erhalten sind, hufeisenförmig um einen Boden aus quadratischen Terrakottaplatten angeordnet: Unter jeder liegt eine halbkugelförmige Vertiefung zum Aufsetzen der Füße oder zum Entleeren, da sie keine Abflusslöcher hat und von Hand geleert werden musste. Die Wannen der geraden Reihen bestehen aus Zementkonglomerat mit weißem Putz; die des westlichen Abschnitts sind aus Terrakotta und tragbar, vielleicht Teil einer älteren, später umgebauten Anlage. Der zweiten Gruppe aus zweiundzwanzig im Kreis angeordneten Wannen fehlt die hintere Hälfte, vielleicht weil die Bauarbeiten nie abgeschlossen wurden.
Der zweite Raum im Osten hat ein Heizsystem mit einer kleinen Kammer und zwei unterirdischen Gängen, in denen das Feuer brannte: Der Boden des oberen Raums ruhte auf den Wänden des darunterliegenden Raums und bildete so ein Hypokaustum, das als Sauna diente. Es ist das älteste erhaltene Heizsystem unter den bisher gefundenen griechischen Bädern. Die Anlage wurde Ende Februar 1957 entdeckt und dank Salbfläschchen, einem Oscillum, Amphoren und Münzen aus der Zeit Timoleons, die auf dem Boden gefunden wurden, zwischen dem Ende des 4. und dem Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. datiert; die dicke Schicht aus Erde und Asche, die sie bedeckte, erlaubte es, ihr Ende mit einem heftigen Brand zu verbinden, sehr wahrscheinlich der Zerstörung Gelas durch Phintias.
Der Besuch
Die Bäder liegen an der Via Europa im Viertel Caposoprano, nahe dem Centro Servizi alla Persona «Antonietta Aldisio». Die herangezogenen Quellen sagen nicht, ob die Stätte besichtigt werden kann und zu welchen Zeiten: Am besten fragt man vor dem Besuch bei der Stadt Gela oder der Soprintendenza nach.
Tipp der Redaktion
2012 wurde etwas weiter südlich eine zweite hellenistische Badeanlage gefunden, rund, mit etwa 4 Metern Durchmesser, mit Sitzbadewannen im Kreis um einen Boden, der mit einem Kieselmosaik in Farben geschmückt ist, das eine Nereide auf einem Ketos zeigt und auf etwas mehr als einem Viertel seiner ursprünglichen Fläche erhalten ist. Die feine Ausstattung und der Meerblick lassen auf eine ausgewählte Kundschaft schließen, während die Anlage von 1957 von einem gewöhnlicheren Publikum besucht worden sein dürfte.
