Die Kirche Sant'Antonio di Padova an der Via Vittorio Emanuele im Zentrum von Acireale gilt als älteste Kirche der Stadt, vielleicht die einzige erhaltene aus der Zeit von Aquilia Nuova. Sie entstand nach der Pest von 1466, als die Bewohner sie zu Ehren des heiligen Sebastian bauten, dem sie das Ende der Seuche zuschrieben. Am 13. Juli 1652, als der heilige Sebastian zum Mitpatron erklärt und ihm eine neue, größere Basilika geweiht wurde, widmete eine Vereinbarung der beiden Bruderschaften sie dem heiligen Antonius von Padua.
Sehenswertes
Der einschiffige Bau ist schlicht, außer in der Mitte der Fassade, wo eine aufwendige spätgotische Komposition das Rundbogenportal mit Giebel, das Fenster und einen großen spitzen Giebel mit Rosette verbindet. Rechts erhebt sich der Glockenturm im Geschmack des 17. Jahrhunderts, mit Balustrade und Puttengesichtern an den Bögen der Glockenstube.
Das Innere, von einem einzigen Tonnengewölbe überdeckt und von einer großen Kapelle abgeschlossen, ist vollständig ausgemalt. Die Fresken stammen von Pietro Paolo Vasta, der 1755 beim Malen des Gewölbes einen Schwächeanfall erlitt, vom Gerüst stürzte und gelähmt blieb; die Arbeit führte sein Sohn Alessandro fort, der auch die Gemälde des heiligen Antonius von Padua, des Ecce Homo und der Unbefleckten Empfängnis schuf. Die Bilder der heiligen Cäcilia und des heiligen Christophorus stammen von Michele Vecchio.
Der Besuch
Die Kirche wird von der Bruderschaft Sant'Antonio betreut. Öffnungs- und Gottesdienstzeiten sind vor Ort zu erfragen.
Tipp der Redaktion
Um die Geschichte der beiden Kirchen zu verstehen, besucht man nach Sant'Antonio die Basilika San Sebastiano, die gebaut wurde, als der Heilige diese Kirche verließ: Auch dort stammt der wichtigste Freskenzyklus von Pietro Paolo Vasta.
