Acireale

Alle Aci-Orte Siziliens — Castello, Catena, Trezza, Sant'Antonio, Bonaccorsi, San Filippo — sind nach einem Fluss benannt, den es nicht mehr gibt: dem Akis der Griechen, der hier floss und versiegt ist. Der Mythos knüpft ihn an Akis, den von Galatea geliebten und von Polyphem erschlagenen Hirten: Sein Blut, so heißt es, wurde zum Fluss. Diese Stadt hieß Aquilia Nuova und war im vierzehnten Jahrhundert von einem Dutzend Familien gegründet worden, die nach Norden zogen; das «königlich» im Namen schenkte ihr 1642 Philipp IV. von Spanien.

Das Erdbeben vom 11. Januar 1693 zerstörte sie zum Teil, und der Wiederaufbau gab ihr das heutige Gesicht: Acireale ist die Hauptstadt des catanesischen Barock aus Lavastein und Weiß — allen voran die Piazza Duomo und San Sebastiano — und zugleich die Stadt der hundert Glocken. Ihr Karneval, den die Sizilianer für den schönsten der Insel halten, wird schon 1594 in einer Urkunde genannt, und die Blumenwagen sind eine ganz und gar acesische Erfindung. Unterhalb liegt die Timpa: kein Hügel, sondern eine Bruchstufe steil über dem Meer, Naturschutzgebiet, mit dem Abstieg der Chiazzette und dem Fischerdorf Santa Maria la Scala — einem von sechs, die die Gemeinde an ihrer Küste aufreiht. Granita mit Brioche ist hier eine Frage der Identität.