L'église Sant'Antonio di Padova, via Vittorio Emanuele dans le centre d'Acireale, est considérée comme la plus ancienne église de la ville, peut-être la seule qui subsiste de l'époque d'Aquilia Nuova. Elle naquit après la peste de 1466, quand les habitants la construisirent en l'honneur de saint Sébastien, à qui ils attribuaient la fin de l'épidémie. Le 13 juillet 1652, quand saint Sébastien fut proclamé copatron et qu'une nouvelle basilique plus grande lui fut dédiée, un accord entre les deux confréries la consacra à saint Antoine de Padoue.
À voir
L'édifice, à nef unique, est sobre sauf au centre de la façade, où une composition complexe de gothique tardif relie le portail en arc à fronton, la fenêtre et un grand gâble à flèche où s'ouvre la rosace. Sur le côté droit s'élève le clocher de goût XVIIe siècle, avec une balustrade et des visages de putti sur les arcs de la chambre des cloches.
L'intérieur, couvert d'une seule voûte en berceau et fermé par une grande chapelle, est entièrement peint à fresque. Les fresques sont de Pietro Paolo Vasta qui, en 1755, alors qu'il peignait la voûte, fut pris d'un malaise, tomba de l'échafaudage et resta paralysé ; le travail fut poursuivi par son fils Alessandro, auteur aussi des toiles de saint Antoine de Padoue, de l'Ecce Homo et de l'Immaculée. Les toiles de sainte Cécile et de saint Christophe sont de Michele Vecchio.
La visite
L'église est gérée par la confrérie de Sant'Antonio. Horaires d'ouverture et des offices sont à vérifier sur place.
Le conseil de la rédaction
Pour comprendre l'histoire des deux églises, après Sant'Antonio on peut visiter la basilique San Sebastiano, construite quand le saint quitta cette église : là aussi, le principal cycle de fresques est de Pietro Paolo Vasta.
