Gegen Ende des 16. Jahrhunderts wählten die Jesuiten die via degli Studi für ihr Kolleg in Caltagirone, und daneben entstand die Kirche der Beschneidung Jesu, die hier alle einfach chiesa del Gesù nennen. Die Arbeiten begannen 1571; 1574 leitete sie der Architekt Andrea Calamech aus Messina, zwischen 1589 und 1592 griff Antonuzzo Gagini ein. 1593 weihte eine Marmortafel den Bau dem Namen Jesu und schloss damit die erste Bauphase ab.
Sehenswertes
Die Fassade blickt nach Südwesten und gliedert sich in zwei Ordnungen: Die untere ist die ältere und überstand das Erdbeben im Val di Noto von 1693, das den Rest der Gebäude niederlegte. In den Nischen zwischen den Lisenen standen die Statuen von acht Heiligen der Gesellschaft Jesu, und neben dem Portal nennt eine Kartusche den heiligen Franz Xaver; auf den beiden Schneckenvoluten, die die zwei Ordnungen verbinden, erkennst du Petrus und Paulus, weiter oben die Jungfrau Maria und den heiligen Josef. Das Portal hat gekuppelte Säulen mit korinthischen Kapitellen auf hohen Plinthen, der untere Schaft ist mit Arabesken gearbeitet, und es schließt mit einem Giebel mit Lünette und einem Kreuz aus Schmiedeeisen an der Spitze. Innen ist der Grundriss ein lateinisches Kreuz mit einem einzigen Schiff und weiten Seitenkapellen; im Querhaus siehst du die Steinschnitzereien von Antonuzzo Gagini. Die Kapellen bewahren bedeutende Werke: die Polidoro Caldara da Caravaggio zugeschriebene Geburt Christi, den Erzengel Michael von Filippo Paladini und die Pietà mit dem Apostel Jakobus, die derselbe Paladini 1607 malte. In der Kapelle Santa Maria Maggiore rahmt ein geschnitzter und vergoldeter Holzaufbau das Marienbild und schließt siebzehn kleine Urnen mit Reliquien ein.
Der Besuch
Im Presbyterium, um eine Stufe erhöht und von einer Marmorbalustrade abgeschlossen, nimmt ein vergoldeter Holzaufbau unter einem Bogen das Gemälde der Beschneidung Jesu auf, das der Kirche den Namen gibt; daneben wird das hölzerne Kruzifix aus dem 16. Jahrhundert Calogero Cusumano zugeschrieben. Über dem Eingang blieb die hölzerne Sängerempore von 1623 erhalten, mit den seitlichen Tribünen und der Kanzel. Das Gebäude trägt die Spuren einer schwierigen Zeit: Nach dem Erdbeben von Messina 1908 wurde es auf Anraten des Bürgermeisters Luigi Sturzo geschlossen und 1910 wieder geöffnet, dann traf es die amerikanische Bombardierung vom 9. Juli 1943, die das Portal aus den Angeln riss und die Fenster zerschlug. Die Restaurierungen von 1955 bis 1959 führten zur Wiedereröffnung 1960.
Tipp der Redaktion
Bleib nicht am Portal stehen, das 2018 zusammen mit dem Gemälde „Arbor ordinis“ der Jesuiten restauriert wurde: Die Kirche will als Teil der gesamten Kollegsanlage gelesen werden, die nach der Aufhebung des Ordens 1767 an die Theresianerinnen überging und später eine Bildungsanstalt wurde. Ein Gang entlang der via degli Studi zeigt dir, wie die Kirche und die Klostergebäude an ihrer Seite zusammengehören.