À la fin du XVIe siècle, les jésuites choisirent la via degli Studi pour leur collège de Caltagirone, et l'église de la Circoncision s'éleva juste à côté : à Caltagirone, tout le monde l'appelle simplement chiesa del Gesù. Le chantier s'ouvrit en 1571 ; en 1574 il était dirigé par l'architecte messinois Andrea Calamech, tandis qu'entre 1589 et 1592 Antonuzzo Gagini y intervint. En 1593, une plaque de marbre consacra l'édifice au nom de Jésus et referma la première saison des travaux.
À voir
La façade, tournée vers le sud-ouest, se divise en deux ordres : l'inférieur est le plus ancien et survécut au tremblement de terre du Val di Noto de 1693, qui abattit le reste des bâtiments. Dans les niches entre les lésènes se tenaient les statues de huit saints de la Compagnie de Jésus, et près du portail un cartouche indique saint François Xavier ; sur les deux volutes en enroulement qui relient les deux ordres, tu reconnais saint Pierre et saint Paul, et plus haut la Vierge Marie et saint Joseph. Le portail présente des colonnes géminées à chapiteaux corinthiens sur de hauts socles, le fût inférieur travaillé d'arabesques, et se ferme sur un fronton à lunette surmonté d'une croix en fer forgé. À l'intérieur, le plan est en croix latine à nef unique avec de larges chapelles latérales ; dans le transept se voient les sculptures de pierre d'Antonuzzo Gagini. Les chapelles gardent des œuvres de premier plan : la Nativité attribuée à Polidoro Caldara da Caravaggio, le Saint Michel Archange de Filippo Paladini et la Pietà avec l'apôtre Jacques peinte par ce même Paladini en 1607. Dans la chapelle de Santa Maria Maggiore, un appareil de bois sculpté et doré encadre le tableau marial et renferme dix-sept petites urnes de reliques.
La visite
Dans le chœur, surélevé d'une marche et fermé par une balustrade de marbre, une machine de bois doré accueille sous une arcade la toile de la Circoncision de Jésus qui donne son nom à l'église ; à côté, le Crucifix de bois du XVIe siècle est attribué à Calogero Cusumano. Au-dessus de l'entrée subsiste la tribune de bois réalisée en 1623, avec ses tribunes latérales et la chaire. Le bâtiment porte les marques d'une histoire difficile : fermé après le tremblement de terre de Messine de 1908 sur le conseil du maire Luigi Sturzo, rouvert en 1910, il fut touché par les bombardements américains du 9 juillet 1943, qui arrachèrent le portail et brisèrent les vitraux. Les restaurations de 1955-1959 conduisirent à l'inauguration de 1960.
Le conseil de la rédaction
Ne t'arrête pas au portail, restauré en 2018 avec la toile « Arbor ordinis » des jésuites : l'église se lit comme une partie de tout l'ensemble du collège, passé aux thérésiennes après la suppression de l'ordre en 1767, puis devenu établissement d'enseignement. Une promenade le long de la via degli Studi permet de saisir le rapport entre l'église et les bâtiments conventuels qui la flanquent.