Caltagirone

Der Name beginnt auf Arabisch: qal'at, «Burg», wie Caltanissetta und Calatafimi. Über den Rest wird gestritten — «Burg der Höhlen», nach den vielen, die den Boden hier durchlöchern, oder «Fels der Wildschweine» —, doch es gibt eine schönere Spur. Im Jahr 1154 nennt sie der Geograph al-Idrisi, der für Roger den Normannen arbeitete, Qal'at al-Genun: die Burg der Genuesen. Eine ligurische Kolonie gab es hier tatsächlich, und sie hatte Graf Roger gegen die Muslime bei der Belagerung der Rocca di Judica geholfen; dafür erhielt Caltagirone weite Ländereien, und daraus kam sein Glück.

Das Erdbeben von 1693 machte alles dem Erdboden gleich, und die Stadt baute sich im Spätbarock wieder auf: Seit 2002 ist sie Welterbe zusammen mit den anderen Städten des Val di Noto. Ihr Manifest ist senkrecht: Die Treppe von Santa Maria del Monte steigt über 142 Stufen, jede mit bemalter Majolika verkleidet, keine wie die andere; Ende Juli, zu San Giacomo, wird sie mit Tausenden Lämpchen erleuchtet, die ein Bild zeichnen. Keramik macht man hier seit vor den Arabern, und die Töpferwerkstätten sind ein über die Gassen verteiltes Museum neben dem offiziellen; die Terrakottakrippen sind zu Weihnachten der andere Ruhm. Und es gibt einen Namen, den die Geschichtsbücher gut kennen: Don Luigi Sturzo, Gründer des Partito Popolare, war Vizebürgermeister von Caltagirone, und ihm verdankt die Stadt das elektrische Licht, den öffentlichen Garten und das Theater.