A finales del siglo XVI los jesuitas eligieron la via degli Studi para su colegio de Caltagirone, y junto a él se levantó la iglesia de la Circuncisión, que en la ciudad todos llaman sencillamente chiesa del Gesù. Las obras arrancaron en 1571; en 1574 las dirigía el arquitecto mesinés Andrea Calamech, mientras que entre 1589 y 1592 intervino Antonuzzo Gagini. En 1593 una lápida de mármol consagró el templo al nombre de Jesús y cerró la primera etapa del taller.
Qué ver
La fachada, orientada al suroeste, se divide en dos órdenes: el inferior es el más antiguo y sobrevivió al terremoto del Val di Noto de 1693, que derribó el resto de las fábricas. En las hornacinas entre las lesenas estaban las estatuas de ocho santos de la Compañía de Jesús, y junto a la portada una cartela indica a san Francisco Javier; en las dos volutas enroscadas que enlazan los dos órdenes reconoces a san Pedro y a san Pablo, y más arriba a la Virgen María y a san José. La portada tiene columnas pareadas con capiteles corintios sobre altos plintos, el fuste inferior labrado con arabescos, y se cierra con un frontón de luneto y una cruz de hierro forjado en la cima. Dentro, la planta es de cruz latina de una sola nave con amplias capillas laterales; en el crucero se ven las tallas en piedra de Antonuzzo Gagini. Las capillas guardan obras de peso: la Natividad atribuida a Polidoro Caldara da Caravaggio, el San Miguel Arcángel de Filippo Paladini y la Piedad con el apóstol Santiago que el propio Paladini pintó en 1607. En la capilla de Santa Maria Maggiore un aparato de madera tallada y dorada enmarca la pintura mariana y encierra diecisiete pequeñas urnas con reliquias.
La visita
En el presbiterio, elevado un escalón y cerrado por una balaustrada de mármol, una máquina de madera dorada acoge bajo un arco el lienzo de la Circuncisión de Jesús que da nombre a la iglesia; al lado, el Crucifijo de madera del siglo XVI se atribuye a Calogero Cusumano. Sobre la entrada se conserva el coro de madera realizado en 1623, con las tribunas laterales y el púlpito. El edificio lleva las marcas de una época difícil: cerrado tras el terremoto de Mesina de 1908 por consejo del alcalde Luigi Sturzo y reabierto en 1910, sufrió los bombardeos estadounidenses del 9 de julio de 1943, que arrancaron el portón y rompieron las vidrieras. Las restauraciones de 1955-1959 llevaron a la inauguración de 1960.
El consejo de la redacción
No te quedes en el portón, restaurado en 2018 junto con el lienzo «Arbor ordinis» de los jesuitas: la iglesia se entiende como parte de todo el conjunto del colegio, que tras la supresión de la orden en 1767 pasó a las teresianas y luego se convirtió en instituto de enseñanza. Un paseo por la via degli Studi permite captar la relación entre la iglesia y las fábricas conventuales que la flanquean.