Schutzpatronin von Ispica ist die Muttergottes vom Berge Karmel, gefeiert am 16. Juli. Der Komplex aus Kirche und ehemaligem Kloster des Carmine geht auf das Jahr 1534 zurück; sein architektonischer Bau wurde im Laufe des gesamten 17. Jahrhunderts festgelegt, mit achtzehn Zellen für die Mönche und weiteren Diensträumen, wurde jedoch durch das Erdbeben von 1693 in Trümmer gelegt und im 18. Jahrhundert zusammen mit der Kirche wiederaufgebaut.
Der Überlieferung nach hielt sich der Eremit Hilarion von Gaza zwischen dem 3. und 4. Jahrhundert in der Gegend auf, in einer Höhle der Cava d'Ispica, und besuchte die kleine Kirche Santa Maria della Cava: Das hohe Alter dieses Gebäudes wird durch eine auf einem Schild am Portikus gemalte Inschrift unterstrichen, „Antiquam terra fieret ego sum...“ („Bevor die Erde entstand, war ich...“). Die Stadt trug in mittelalterlicher Zeit den Namen Hyspicaefundus, später bis 1935 in Spaccaforno geändert. Das Erdbeben von 1693 machte die gesamte Stadt, die sich zuvor größtenteils innerhalb der Cava d'Ispica erstreckte, dem Erdboden gleich: Auch das Fortilitium, die mittelalterliche Burg der Familie Statella, verschwand, zusammen mit zahlreichen nie wiederaufgebauten Kirchen, und das Beben brachte den Überlebenden Hunger und Krankheiten wie die Pest. Dank der Hilfe von Menschen aus den Nachbarorten fanden die wenigen Überlebenden die Kraft, die Stadt wiederaufzubauen: So entstand das neue Spaccaforno, das barocke Schönheiten wie die Basilika Santa Maria Maggiore, die Kirche San Bartolomeo und jene der Santissima Annunziata hervorbrachte, und später, mit der Ankunft des Liberty-Stils, Gebäude wie den Palazzo Bruno und den Palazzo Bruno di Belmonte, ein Werk des Architekten Ernesto Basile.
