La patrona de Ispica es la Beata Virgen del Carmen, festejada el 16 de julio. El conjunto de la iglesia y el antiguo convento del Carmine data de 1534; su estructura arquitectónica se fue definiendo a lo largo de todo el siglo XVII, con dieciocho celdas para los frailes y otras dependencias de servicio, pero quedó reducida a escombros por el terremoto de 1693 y fue reedificada junto con la iglesia en el siglo XVIII.
Según la tradición, el ermitaño san Hilarión de Gaza residió en la región, en una cueva de la Cava d'Ispica, entre los siglos III y IV, frecuentando la iglesita de Santa Maria della Cava: la antigüedad de este edificio se subraya con una inscripción pintada en un escudo del pórtico, «Antiquam terra fieret ego sum...» («Antes de que la tierra existiera, yo era...»). La ciudad tuvo el nombre de Hyspicaefundus en época medieval, cambiado después a Spaccaforno hasta 1935. El terremoto de 1693 arrasó toda la localidad, que antes se extendía en gran parte dentro de la Cava d'Ispica: desapareció también el Fortilitium, el castillo medieval de la familia Statella, junto con numerosas iglesias nunca reconstruidas, y el sismo favoreció el hambre y enfermedades como la peste entre los supervivientes. Gracias a la ayuda de personas procedentes de los pueblos vecinos, los pocos supervivientes encontraron fuerzas para reconstruir la ciudad: nació así la nueva Spaccaforno, que vio surgir bellezas barrocas como la basílica de Santa Maria Maggiore, la iglesia de San Bartolomeo y la de la Santissima Annunziata, y más tarde, con la llegada del Liberty, edificios como el Palazzo Bruno y el Palazzo Bruno di Belmonte, obra del arquitecto Ernesto Basile.
