Das Salz war für den Thunfisch da. Die Salinen von Vendicari entstanden als Abteilung der Tonnara, die wenige Meter entfernt steht, und die ersten Anlagen gehen auf das 15. Jahrhundert zurück: Die eckigen Becken, die am Pantano Grande noch zu erkennen sind, sind der Rest eines jahrhundertelangen Arbeitsablaufs, bei dem der Fisch gefangen, verarbeitet und haltbar gemacht wurde, ohne die Bucht zu verlassen. Die Tonnara, im 18. Jahrhundert erbaut, beschäftigte in der besten Zeit vierzig Menschen, mit zwei Rais - der erste aus Avola, sein Stellvertreter aus Pachino - und schloss 1943.
Sehenswertes
Von der Tonnara stehen noch die ausgeweideten Lagerhallen und der Schornstein, vom Strand aus gut zu sehen. Darüber die Torre Sveva: Errichtet hat sie höchstwahrscheinlich Peter von Aragón, Graf von Alburquerque und Herzog von Noto, Bruder Alfons V., an einem Küstenabschnitt, der bewacht werden musste. Viel älter sind die Becken einer hellenistischen Anlage zur Fischverarbeitung mit einer kleinen Nekropole daneben und die byzantinische Siedlung Cittadella dei Maccari, aufgegeben, als die Küste zu gefährlich wurde.
Dann die Vögel, ihretwegen gibt es das Schutzgebiet. Die Pantani Piccolo, Grande und Roveto liegen nur wenige Dutzend Meter auseinander; der Piccolo trocknet nie aus, gespeist von Brackwasserquellen, und die mittlere Tiefe liegt bei 30-40 Zentimetern. Afrika ist 350 Kilometer Luftlinie entfernt, und dies ist die erste brauchbare Rast: Flamingos aus Frankreich, Lachmöwen aus Polen und Ungarn, Seeschwalben aus Skandinavien, Störche, Graureiher, Kormorane und der Stelzenläufer, der von der Sahara nach Nordeuropa zieht.
Der Besuch
Das Gebiet umfasst 1512 Hektar, davon 575 in der Zone A und 937 in der Pufferzone, mit 701 Hektar, auf denen weiterhin Zitrusfrüchte, Oliven und Reben wachsen. Vier Eingänge gibt es: Eloro im Norden, Calamosche, den Haupteingang unterhalb der Torre Sveva und Cittadella dei Maccari. Vom Haupttor zu den Salinen und zur Tonnara geht es eben über sandigen Boden: zwei bis drei Stunden in Ruhe, mehr, wenn man stehen bleibt. Vorgesehen in einem Regionalgesetz von 1981 und per Dekret vom 14. März 1984 eingerichtet, wurde das Gebiet erst 1989 für Besucher geöffnet. Wasser und Hut: Schatten gibt es nicht.
Tipp der Redaktion
Der richtige Monat ist der Dezember, nicht der August: Dann sind die Pantani voll, die Vogelbeobachtung ist am besten und im Gebiet ist kaum jemand unterwegs. Wir nehmen ein Fernglas mit, gehen durch das Haupttor und halten uns links zum Pantano Grande, die Sonne im Rücken. Wer im Sommer kommt, startet im Morgengrauen und springt vor neun in Calamosche ins Wasser.