Schutzpatron von Portopalo di Capo Passero ist der heilige Kajetan von Thiene, gefeiert am 7. August mit einer Prozession der Statue durch die Hauptstraßen des Ortes und der Rückkehr in die Kirche, begleitet von Feuerwerk; in den folgenden Tagen finden Volksfeste und traditionelle Wettbewerbe statt, darunter Regatten mit örtlichen Booten im Gewässer von Scalo Mandrie und das sogenannte Zerschlagen der Pignatelli-Töpfe in der Via Vittorio Emanuele.
Der heutige Ort verdankt seine Entstehung der Initiative von Don Gaetano Deodato Moncada, aus der gleichnamigen sizilianischen Adelsfamilie: Bereits ab 1778 förderte er ein Programm zur Aufwertung des Gebiets und ließ 1792 auf eigene Kosten rund hundert Häuser in der Nähe der örtlichen Thunfischerei errichten, wodurch die Entstehung einer festen Bevölkerungssiedlung begünstigt wurde. Die Kirche San Gaetano, die Hauptkultstätte des Ortes, wurde zwischen 1927 und 1931 nach einem Entwurf des Ingenieurs Corrado Costa erbaut, wobei die Fassade von Giuseppe Giardina gestaltet wurde, und am 8. November 1931 eröffnet; durch einen Brand 2012 beschädigt, wurde sie durch die Kirche der Madonna Greca Eleusa Mutter der Barmherzigkeit ersetzt, zwischen 2013 und 2015 nach einem Entwurf des Studios Stancanelli Russo Associati mit zeitgenössischen architektonischen Formen erbaut, die von der umgebenden Meeresumwelt inspiriert sind. Das Castello Tafuri, in der Via Tonnara, wurde 1935 in panoramareicher Lage an der Südspitze Siziliens erbaut und beherbergt heute eine Beherbergungseinrichtung.
