El patrón de Portopalo di Capo Passero es san Cayetano de Thiene, festejado el 7 de agosto con la procesión de la estatua por las calles principales del pueblo y el regreso a la iglesia acompañado de fuegos artificiales; en los días siguientes se celebran manifestaciones populares y competiciones tradicionales, entre ellas regatas con embarcaciones locales en las aguas de Scalo Mandrie y la llamada rotura de los pignatelli (ollas) en la via Vittorio Emanuele.
El origen del actual núcleo urbano está ligado a la iniciativa de don Gaetano Deodato Moncada, de la aristocrática familia siciliana homónima: ya desde 1778 promovió un programa de valorización de la zona y, en 1792, mandó construir a sus expensas un centenar de viviendas cerca de la almadraba local, favoreciendo el nacimiento de un núcleo estable de población. La iglesia de San Gaetano, principal lugar de culto del pueblo, se construyó entre 1927 y 1931 según proyecto del ingeniero Corrado Costa, con la fachada diseñada por Giuseppe Giardina, e inaugurada el 8 de noviembre de 1931; dañada por un incendio en 2012, fue sustituida por la iglesia de la Madonna Greca Eleusa Madre de la Misericordia, construida entre 2013 y 2015 según proyecto del estudio Stancanelli Russo Associati con formas arquitectónicas contemporáneas inspiradas en el entorno marino circundante. El castillo Tafuri, en la via Tonnara, se construyó en 1935 en posición panorámica en el extremo meridional de Sicilia y hoy alberga un establecimiento hotelero.
