Ein Mann, der vor 14.200 bis 13.800 Jahren lebte und dessen Gene ihn mit den Jägern und Sammlern Westeuropas verbinden: Dieser Fund hat die Grotta d'Oriente zu einem der Schlüsselorte für die sizilianische Vorgeschichte gemacht. In den Fels der Insel Favignana gegraben, bewahrt die Höhle die Spuren menschlicher Besuche, die sich über Jahrtausende hinweg in Abständen wiederholten.
Sehenswertes
Die Höhle gliedert sich in zwei Räume: eine Kammer von bescheidenem Ausmaß und einen weiten Gang. Hier haben die Archäologen eine Schichtenfolge gelesen, die von sehr unterschiedlichen Epochen erzählt — vom späten Jungpaläolithikum, dem Epigravettien, über das Mesolithikum bis zur Bronzezeit. Die Grabungen, 1972 begonnen und 2005 mit strengerer Methode wieder aufgenommen, dank eines Projekts der Universität Florenz und des Florentiner Museums für Vorgeschichte, haben die Überreste von mindestens drei Menschen ans Licht gebracht, Oriente A, Oriente B und Oriente C genannt. Daneben kamen Feuerstellen, bearbeitete Geräte und Knochen von Land- und Meerestieren zutage: die Spur kurzer Aufenthalte, die einmal das Meer und einmal das Land versorgte.
Der Besuch
Was die Grotta d'Oriente heraushebt, ist der Austausch zwischen Archäologie und Genetik. Die DNA-Analysen haben gezeigt, dass Oriente C zu den westlichen Jägern und Sammlern gehörte, während Oriente B, jünger und aus dem Mesolithikum, Ähnlichkeiten mit den epigravettischen Gruppen der italienischen Halbinsel aufweist. Solche Daten rücken die Insel mitten in die großen Wege der europäischen Besiedlung und machen diese Höhle zu einem Bezugspunkt für die Forschung.
Tipp der Redaktion
Das ist keine Höhle, die durch Ausmaße oder Tropfsteine auftrumpft: Ihr Wert liegt in dem, was der Fels bewahrt hat. Wer nach Favignana kommt und die Vorgeschichte des Archipels verstehen will, sollte sich vor dem Eintreten die Namen Oriente A, B und C einprägen: Zu wissen, dass du dort gehst, wo vor 14.000 Jahren ein Jäger ruhte, verändert den Sinn des Besuchs. Erkundige dich vorher nach der Zugänglichkeit, denn der Ort bleibt vor allem eine Forschungsstätte.