Das Museum entstand aus der Leidenschaft eines exzentrischen Engländers: Joseph Whitaker, Ornithologe und Erbe einer mit Marsalawein reich gewordenen Familie, der sein Vermögen dafür ausgab, das antike Motye wieder ans Licht zu holen. Seine Villa auf der Insel San Pantaleo wurde ab 1906 zum ersten Kern des Antiquariums, und bis heute sammelt das Museum die Funde der phönizisch-punischen Stätte, mit einigen Stücken aus dem nahen Lilybaeum.
Sehenswertes
Das Stück, das alle sehen wollen, ist der Jüngling von Motye, die 1979 auf der Insel gefundene griechische Marmorstatue: eines der Meisterwerke der klassischen Kunst in Sizilien. Daneben die Skulpturengruppe der beiden Löwen, die einen Stier reißen, schon 1793 zutage gekommen, dazu Keramik, apotropäische Masken, Waffen, Schmuck und punische Stelen. Auch die naturkundliche Seite des Gründers fehlt nicht: In einer der Vitrinen steht sogar seine Käfersammlung, eine Erinnerung an Whitaker, den Ornithologen.
Der Besuch
Das Museum ist das Herz des Inselbesuchs: seit 1975 von der Fondazione Giuseppe Whitaker geführt und 2001 erweitert, ist es rasch durchschritten und bildet die natürliche Einführung — oder den Abschluss — des Rundgangs durch die Ausgrabungen. Am besten verbindest du es mit dem archäologischen Weg unter freiem Himmel von Motye, dessen Funde es sammelt und erklärt.
Tipp der Redaktion
Heb dir den Jüngling von Motye bis zum Schluss auf: Nachdem du zwischen den Mauern, dem Tophet und dem Kothon der Insel gegangen bist, gewinnt die Statue ihr ganzes Gewicht. Und such die Gruppe der Löwen über dem Stier: Sie gehört zu den ältesten hier gezeigten Funden, fast zwei Jahrhunderte vor der berühmteren Statue entdeckt.