El museo nació de la pasión de un inglés excéntrico: Joseph Whitaker, ornitólogo y heredero de una familia enriquecida con el marsala, que gastó su fortuna en devolver a la luz la antigua Mozia. Su villa en la isla de San Pantaleo se convirtió, desde 1906, en el primer núcleo del anticuario, y todavía hoy el museo reúne los hallazgos del yacimiento fenicio-púnico, con algunas piezas llegadas de la cercana Lilibeo.
Qué ver
La pieza que todos quieren ver es el Joven de Mozia, la estatua griega de mármol hallada en la isla en 1979: una de las obras maestras del arte clásico en Sicilia. Al lado, el grupo escultórico de los dos leones que destrozan un toro, salido a la luz ya en 1793, y luego cerámicas, máscaras apotropaicas, armas, joyas y estelas púnicas. No falta un rastro del alma naturalista del fundador: entre las vitrinas está incluso su colección de coleópteros, recuerdo del Whitaker ornitólogo.
La visita
El museo es el centro de la visita a la isla: gestionado desde 1975 por la Fondazione Giuseppe Whitaker y ampliado en 2001, se recorre en poco tiempo y es la introducción natural — o la conclusión — a la vuelta por las excavaciones. Conviene combinarlo con el recorrido arqueológico al aire libre de Mozia, cuyos hallazgos reúne y explica.
El consejo de la redacción
Deja el Joven de Mozia para el final: después de caminar entre las murallas, el tofet y el kothon de la isla, la estatua cobra todo su peso. Y busca el grupo de los leones sobre el toro: es de las piezas más antiguas expuestas aquí, encontrada casi dos siglos antes que la estatua más famosa.