Il museo nacque dalla passione di un inglese eccentrico: Joseph Whitaker, ornitologo ed erede di una famiglia arricchitasi col marsala, che spese la sua fortuna per riportare alla luce l'antica Mozia. La sua villa sull'isola di San Pantaleo divenne, dal 1906, il primo nucleo dell'antiquarium, e ancora oggi il museo raccoglie le scoperte del sito fenicio-punico, con alcuni reperti che arrivano dalla vicina Lilibeo.
Cosa vedere
Il pezzo che tutti vogliono vedere è il Giovane di Mozia, la statua marmorea greca ritrovata sull'isola nel 1979: uno dei capolavori dell'arte classica in Sicilia. Accanto, il gruppo scultoreo dei due leoni che azzannano un toro, riemerso già nel 1793, e poi ceramiche, maschere apotropaiche, armi, gioielli e stele puniche. Non manca una traccia dell'anima naturalista del fondatore: tra le vetrine c'è persino la sua collezione di coleotteri, ricordo del Whitaker ornitologo.
La visita
Il museo è il cuore della visita all'isola: gestito dal 1975 dalla Fondazione Giuseppe Whitaker e ampliato nel 2001, si gira in poco tempo ed è la naturale introduzione — o conclusione — al giro tra gli scavi. Conviene abbinarlo al percorso archeologico all'aperto di Mozia, di cui raccoglie e spiega i ritrovamenti.
Il consiglio della redazione
Tieni il Giovane di Mozia per ultimo: dopo aver camminato tra le mura, il tofet e il kothon dell'isola, la statua acquista tutto il suo peso. E cerca il gruppo dei leoni sul toro: è tra i reperti più antichi qui esposti, ritrovato quasi due secoli prima della statua più famosa.