Der Argentario war eine Insel, und er hörte auf, eine zu sein, ohne dass jemand nachgeholfen hätte. Meeresströmungen und der Fluss Albegna bauten im Lauf der Jahrhunderte zwei Nehrungen, jene der Giannella und jene der Feniglia, zwei Sandzungen, die die Insel ans Festland banden und dabei die Lagune von Orbetello dazwischen einschlossen. Der Name erscheint zum ersten Mal als Promontorium Argentarium in einem Gedicht des fünften Jahrhunderts, dem De reditu suo des Rutilius Namatianus, der seine Reise entlang der etruskischen Küste beschrieb. Woher er kommt, ist jedoch nicht klar, und die Quelle gibt es zu: die Vorstellung, es habe hier Silber gegeben, wird allgemein ausgeschlossen, denn von Silberbergwerken findet sich keine Spur; manche denken an den Glanz der glimmerreichen Felsen, die das Vorgebirge vom Meer aus silbern erscheinen lassen; andere an die argentarii, die römischen Bankiers der gens Domitia, denen dieses Land gehörte und die es einem Bericht zufolge im Tausch für das der Republik in den Punischen Kriegen geliehene Geld erhalten hatten.
Das Vorgebirge bewahrt ein weit längeres Gedächtnis als das eigene. In der Grotta dei Santi haben Grabungen archäologische Schichten von vor achtundvierzigtausend bis vierundvierzigtausend Jahren erbracht, dem Neandertaler zugeschrieben, der hier jagte und die Küstenressourcen nutzte. Unweit davon, in der Höhle Argentarola, haben die Sinterbildungen den Forschern erlaubt, rund zweihundertfünfzehntausend Jahre Meeresspiegelschwankungen zu rekonstruieren: dasselbe Wasser, das später die beiden Landengen bauen sollte, hat dort drinnen sein eigenes Archiv hinterlassen. Das Gebiet ist ganz hügelig und stellenweise unwegsam, gemildert nur durch von Hand angelegte Terrassen für Rebe und Ölbaum; die Sonne scheint im Mittel mehr als sieben Stunden am Tag, einer der höchsten Werte Italiens, und seit 1991 gehören die Gewässer ringsum zum Walschutzgebiet.
