Am 4. Mai 1945 um 6:45 Uhr erreichte die erste US-Patrouille das Ufer dieses Sees, um 141 prominente Häftlinge zu übernehmen – eines der letzten Kapitel des Zweiten Weltkriegs auf italienischem Boden. Kulisse dieses historischen Ereignisses ist der Pragser Wildsee, ein Stausee auf 1.496 Metern Höhe, der durch einen gewaltigen Felssturz vom Herrstein entstand, welcher den Pragser Bach anstaute. Der See liegt in einem Seitental des Pustertals, 97 Kilometer von Bozen entfernt, mitten im Naturpark Fanes-Sennes-Prags. Der Ortsname wurde 1296 erstmals als Hünz an den Se urkundlich erwähnt, wandelte sich 1330 zu Praxersee und 1400 zu See in Prags. Der Zusatz wild tauchte 1885 erstmals im Namen Pragser Wildsee auf, was mit dem aufkommenden Massenalpinismus jener Zeit zusammenhing. Obwohl das erste Ortsnamenverzeichnis von 1923 noch die deutsche Bezeichnung beibehielt, wurde der offizielle italienische Name Lago di Braies erst 1940 eingeführt.
Sehenswertes
Der See erstreckt sich über eine Fläche von 33 Hektar, ist 1,2 Kilometer lang und bis zu 400 Meter breit. Er gehört zu den tiefsten Gewässern der Provinz Bozen: Die maximale Tiefe beträgt 36 Meter, im Schnitt sind es 17 Meter, während die Wassertemperatur höchstens 14 °C erreicht. An drei Seiten umgeben ihn Dolomitengipfel, überragt von der 2.810 Meter hohen Felswand des Seekofels, der auf Italienisch Croda del Becco und auf Ladinisch Sass dla Porta heißt. Am Ufer steht das historische Hotel Pragser Wildsee, in das die SS die Geiseln 1945 brachte. Unter den prominenten Gefangenen befanden sich der österreichische Ex-Kanzler Kurt von Schuschnigg, der französische Ex-Premierminister Léon Blum, General Sante Garibaldi, der Sohn von Pietro Badoglio, der ungarische Ex-Premierminister Miklós Kállay, der griechische General Alexandros Papagos, der sowjetische Leutnant Vassilij Kokòrin, Nikolaus von Horthy, Bischof Gabriel Piguet, General Franz Halder sowie Angehörige von Claus Schenk von Stauffenberg. Bei der Befreiung wurden die Wehrmachtssoldaten entwaffnet; nur Hauptmann von Alvensleben und ein weiterer Offizier durften ihre Waffen behalten. Persönlichkeiten wie Alexander von Falkenhausen, Hjalmar Schacht, Fritz Thyssen, Georg Thomas und Prinz Philipp von Hessen wurden festgenommen. Deutsche ohne NS-Verstrickung brachte man vor ihrer Entlassung nach Capri, während Schuschnigg in die USA auswanderte. Seit 2006 beherbergt das Hotel das Zeitgeschichtsarchiv Pragser Wildsee, das Tagungen zum Widerstand gegen den Nationalsozialismus veranstaltet. In der Umgebung wird zudem an die Tragödie bei der Brücke von Prags erinnert, wo am 7. März 1970 eine Lawine sieben Alpini-Soldaten das Leben kostete.
Der Besuch
Das Ufer bildet den Startpunkt für den Dolomiten-Höhenweg Nr. 1, bekannt als „Der Klassiker“, der bis zum Fuß der Schiara-Gruppe in Belluno führt. Im Winter dient die zugefrorene Eisfläche seit 2012 als Austragungsort für Curling-Wettbewerbe. In den letzten Jahren sind die Besucherzahlen durch die Fernsehserie Un passo dal cielo enorm gestiegen (hier gedreht in den Jahren 2010, 2012 und 2018), in der Terence Hill den Forstkommandanten von Innichen spielt. Der enorme Medienrummel zwang die örtlichen Behörden zum Handeln: Mittlerweile gelten eine Reservierungspflicht und strenge Zufahrtsbeschränkungen für private Autos. Die Ereignisse des Zweiten Weltkriegs wurden zudem 2016 in der Rai-Dokuserie Ostaggi delle SS aufgearbeitet.
Tipp der Redaktion
Schau dir das Massiv des Seekofels (Sass dla Porta) an und denke dabei an die faszinierende ladinische Mythologie. Die Sage vom Reich der Fanes erzählt, dass in Vollmondnächten die wenigen Überlebenden des Volkes – geflohen vor der Habgier eines herrschsüchtigen Königs – aus einem riesigen Felsloch hervorkommen, um auf dem See zu rudern, angeführt von ihrer Königin und der Heroine Lujanta. Eine weitere einheimische Legende besagt hingegen, dass die Quellen des Sees von wilden Bergbewohnern geschaffen wurden, um das Tal zu fluten und ihr Berggold vor habgierigen Viehzüchtern zu schützen.