Villabassa

Zwischen 1810 und 1813 fand sich Villabassa in einer Lage, die erfunden scheint: es war eine Grenzstadt mit drei verschiedenen Staaten im Umkreis von zehn Kilometern. Es selbst gehörte noch zu Bayern; der nächste Ort, Toblach, lag im Königreich Italien; und der übernächste, Innichen, in den Illyrischen Provinzen, unmittelbar von Frankreich verwaltet. Dahin war man schrittweise gekommen: 1806, nach Austerlitz und dem Frieden von Pressburg, hatte Napoleon Österreich die ganze Grafschaft Tirol genommen, um sie Bayern zu geben; die bayerische Misswirtschaft hatte den Tiroler Aufstand von 1809 hervorgerufen, geführt von Andreas Hofer und Peter Mayr; und 1810, nach der Niederschlagung des Aufstands, hatte der Pariser Vertrag alles neu zerschnitten. Im Dezember 1813 nahm Österreich Tirol zurück, und der Wiener Kongress erkannte es ihm zu.

Villabassa, auf Deutsch Niederdorf, erscheint zum ersten Mal als Nidrindorf in einer Urkunde zwischen 993 und 1005 und ist um die 1225 erbaute Pfarrkirche gewachsen. Jahrhundertelang war es die wichtigste Poststation des Pustertals, mit vielen Handwerkern, die auf das Ausbessern von Wagen und Kutschen spezialisiert waren: der erste Postmeister, Johannes von Kurz, wohnte im Haus Wassermann, das heute das Tourismusmuseum des Hochpustertals beherbergt. Denn vom Fremdenverkehr lebt man hier seit langem: die Pionierin war die Wirtin Emma Hellenstainer, und ihr Gasthaus — der Schwarze Adler — ist noch unter ihrem Namen geöffnet. Im Jahr 1871 kam die Pustertalbahn, die noch fährt. Älter als all das ist ein römischer Meilenstein, 1955 an der Straße von Aguntum nach Vipitenum gefunden: eine Säule aus Quarzgestein, wenig über zwei Meter hoch, eine halbe Tonne schwer, mit einer Widmung an Kaiser Decius, der nur zwei Jahre regierte.