Caldaro sulla strada del vino

Caldaro sulla Strada del Vino, auf Deutsch Kaltern an der Weinstraße, zählt 7.660 Einwohner im Überetsch am Fuß der Mendel. Der Name erscheint schon im neunten Jahrhundert in den Formen Caldare und Caldarium und kommt höchstwahrscheinlich vom lateinischen caldaria, dem Kessel: Als der Ort sich am Ende des sechzehnten Jahrhunderts ein Wappen gab, setzte er genau das hinein, einen kupfernen Kessel mit Henkel auf silbernem Grund. In der Mulde unterhalb des Dorfes liegt der Kalterer See, das größte Gewässer Südtirols und zugleich eines der flachsten, an der tiefsten Stelle kaum sechs Meter; der Wind macht ihn gut zum Segeln, und im Winter friert er so oft ganz zu, dass man darauf Schlittschuh läuft.

Der historische Ortskern ist in einem Stil gebaut, den es fast nur hier gibt und der Überetscher Baustil heißt: nordeuropäische Gotik vermischt mit der Renaissance des Südens, in den Adelssitzen der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts. Es ist die Architektur eines Ortes, der auf der Naht zwischen zwei Europas liegt und in beiden Weisen zugleich baut. Von der Ortschaft St. Anton fährt seit 1903 die Mendelbahn, eine der bedeutendsten Europas ihrer Art, und seit 1955 beherbergt der Ort das Südtiroler Weinmuseum: nur recht, denn Kaltern ist seit 1657 Marktgemeinde und gibt einem der bekanntesten Weine des Landes den Namen.