Der Name kommt von einer Pflanze: der Latsche, der Bergkiefer, die ihrerseits vom lateinischen laqueus stammt; der Ort ist schon 1185 als Lacis bezeugt. Das Wappen dagegen gehört anderen: es war das der Annenberger, die von 1312 bis zum Aussterben der Familie 1694 die Burg über dem Ort bewohnten, und die Gemeinde übernahm ihr Wappen. Eingezwängt zwischen Ötztaler Alpen und Ortlergruppe hat Latsch ein für die Region sehr trockenes Klima — etwa fünfhundert Millimeter Niederschlag im Jahr gegenüber neunhundert in Innsbruck — und mehr Sonnenstunden als im Alpenschnitt üblich.
Am zweiundzwanzigsten Mai 1499, im Engadinerkrieg, verwüstete die Schlacht an der Calva die Gegend: etwa achttausend Mann auf jeder Seite, zu einem guten Teil Vinschgauer Bauern, die gegen die eigenen Leute kämpfen mussten, weil das Tal unter verschiedene Mächte aufgeteilt war. Die Eidgenossen umgingen nachts das kaiserliche Lager und gaben das Angriffszeichen, indem sie Heuhaufen anzündeten; man zählte etwa viertausend Tote auf jeder Seite, und ein Teil der Vinschgauer Aufgebotenen zog sich zurück, als ihnen aufging, wen sie töteten. Nach dem Sieg brannten die Sieger die Dörfer nieder.
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