Dieser Ort liegt am Eingang des Pustertals, und seine Geschichte ist die einer Enge, die man schließen kann. Hier steht die Mühlbacher Klause, die alte Zollstätte der Tiroler Landesfürsten, die den Zugang zum Tal sperrte, kurz bevor die Rienz in den Eisack mündet; daneben erhebt sich das Denkmal an die Feuertaufe der Tiroler Kaiserjäger im Jahr 1813. Derselbe Durchgang wurde ein zweites Mal geschlossen, gegen einen entgegengesetzten Feind: vor dem Zweiten Weltkrieg ließ das faschistische Regime die Gegend massiv befestigen, um dem nationalsozialistischen Deutschland den Zugang zum Eisacktal zu verwehren, und in Mühlbach entstanden zwei Sperren des Alpenwalls zum Schutz des Brixner Beckens. Dieselbe Engstelle, erst nach Süden und dann nach Norden bewacht.
Der deutsche Name, Mühlbach, ist schon Mitte des elften Jahrhunderts als Mulibah und Mülbach bezeugt und bedeutet schlicht Mühlenbach. Der italienische ist weit jünger: er stammt aus der Italianisierung der Ortsnamen der Provinz Bozen während des Faschismus. Das 1971 angenommene Wappen spricht jedoch weiterhin Deutsch: es ist ein redendes Wappen, mit einem Mühlrad und einem gewellten Bach, die Mühle und Bach sagen, und darunter einem Esel, der für die Lasttiere steht, mit denen die Waren hier durchzogen. Der Anteil der Einwohner mit italienischer Muttersprache, der 1971 nahe an zehn Prozent lag, war 2011 unter vier gefallen. Unter dem Ort wurden 2012 die senkrechten Schächte einer Wasserkraftleitung in den Granit getrieben: nie zuvor hatte man in diesem Gestein so tief gegraben.
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