Eine riesige Kirche, um eine winzige Kirche gebaut: Unter der Kuppel der Basilika, einer der größten der Christenheit, hundertsechsundzwanzig Meter lang, steht die Portiuncula, die Steinkapelle, die die Benediktiner Franziskus schenkten und in der der Heilige seine Berufung erkannte, Klara und die ersten Gefährten aufnahm und vom Papst den Ablass von Assisi erhielt. Pius V. ließ sie ab 1569 nach einem Entwurf von Galeazzo Alessi bauen, mit der Hand Vignolas, um die franziskanischen Stätten und die Pilger, die sie füllten, zu bergen; sie wurde 1679 vollendet, stürzte beim Erdbeben von 1832 großenteils ein, und die Fassade mit der vergoldeten Bronzemadonna auf der Spitze stammt von 1930. Los Angeles trägt ihren Namen.
Sehenswertes
Zuerst die Portiuncula: außen Overbecks Fresko des Ablasses, innen das gotische Dunkel und das Altarbild des Ilario da Viterbo von 1393 mit den Geschichten des Ablasses, an der Innenfassade die Kreuzigung Peruginos. Wenige Dutzend Schritte rechts die Kapelle des Transito, die Krankenstube, in der Franziskus den Sonnengesang vollendete und am Abend des 3. Oktober 1226 starb, mit der glasierten Terrakottastatue Andrea della Robbias, dem Strick des Heiligen und den Fresken des Spagna mit den ersten Gefährten, Leo, Rufino, Masseo, Ägidius, jeder mit seinem Namen.
Aus der Sakristei tritt man in den Rosengarten, den Rest des Waldes der Brüder: die dornenlosen Rosen, in denen sich Franziskus der Überlieferung nach wälzte, um die Versuchung zu besiegen, worauf die Dornbüsche ihre Stacheln verloren, und die Tauben in den Händen der Statue. Die Rosenkapelle, von Tiberio d'Assisi freskiert, war seine Zelle. In der Basilika die Seitenkapellen des späten sechzehnten Jahrhunderts und die Verkündigung Federico Baroccis im Querschiff; darunter die Krypta mit dem Tabernakel Andrea della Robbias und den Fundamenten der Hütten der ersten Brüder; im Kloster das Museum mit dem Kruzifix des Giunta Pisano und der Tafel des Meisters des heiligen Franziskus, auf die der Leichnam des Heiligen gelegt wurde.
Der Besuch
Die Basilika liegt im Ortsteil Santa Maria degli Angeli, in der Ebene wenige Kilometer unterhalb von Assisi und einen Kilometer vom Bahnhof: Wer mit dem Zug kommt, trifft sie vor der Stadt. Sie ist den ganzen Tag geöffnet, kostenlos, mit Messen zu vielen Stunden; das Museum der Portiuncula hat eigene Zeiten. Am ersten und zweiten August, zum Ablass, sind die Menschenmengen die der großen Wallfahrtsorte.
Tipp der Redaktion
Kommen Sie am Abend, wenn die Busse abgefahren sind und sich das Schiff leert: Die Portiuncula, beleuchtet in der dunklen Basilika, wird wieder zu dem Kapellchen im Wald, das sie war. Und bevor Sie gehen, bleiben Sie am Transito mit der Statue della Robbias stehen: Es ist der einzige Ort in Assisi, an dem Franziskus kein Fresko, sondern ein Zimmer ist, und man begreift, wie klein sein Leben war.