Assisi

Seit acht Jahrhunderten gehört Assisi der Welt: Die Stadt des heiligen Franziskus, des Schutzpatrons Italiens, ist seit 2000 Unesco-Erbe und zieht Millionen von Pilgern und Reisenden in die zweigeschossige Basilika, in der Giotto die Malerei veränderte, indem er das Leben des Heiligen erzählte. Doch die rosafarbene Stadt am Monte Subasio ist nicht nur ihr Meisterwerk: Da ist Santa Chiara, da ist der römische Minervatempel, der mit seinen Säulen noch am Platz steht, da ist oben die Rocca Maggiore. Und lange vor Franziskus war hier schon vieles: Der Name ist vorlateinisch und bedeutet vielleicht Stadt des Falken, Asisium war ein römisches Munizipium, und 545 plünderten es die Goten Totilas.

Ihre Feste sind vor allem eine Art des Erinnerns. Im Mai versetzt das Calendimaggio die Stadt mit einem Wettstreit aus Gesängen und Umzügen zwischen der Oberen und der Unteren Partei ins Mittelalter; am zweiundzwanzigsten Juni erinnert das Fest des Gelübdes an das Mal, als die Sarazenen vertrieben wurden, und die Überlieferung sagt, in die Flucht geschlagen habe sie die heilige Klara; im September wiederholt die Cavalcata di Satriano mit Pferden und Kostümen den Ritt, den die Assisaner nach Nocera Umbra unternahmen, um den bereits sterbenden Franziskus zu holen, damit er zu Hause sterben könne. Und ein Fest ist von hier aus in ganz Italien angekommen: der Muttertag, den 1957 zum ersten Mal der Pfarrer von Tordibetto, einem Ortsteil von Assisi, beging. Vor den Toren bleiben die Einsiedelei der Carceri im Wald und die Engelsbasilika mit der Porziuncola.