Asiago

1310 gaben sich die sieben Gemeinden der Hochebene eine gemeinsame Regierung, die Spettabile Reggenza dei Sette Comuni, mit eigener Miliz: Es war eine der frühesten selbstverwalteten Föderationen Europas, und Asiago war ihre Hauptstadt. Es blieb bis 1807 abgesondertes Land, als die Franzosen ihm Souveränität und Unabhängigkeit nahmen. Der Name dagegen ist nicht germanisch, wie er scheint: Er erscheint 1204 als Axiglagum und ist ein lateinischer Gutsname, von einem Asellius oder einem Acilius; die zimbrische Form Slege ist nur eine Anpassung daran, und die Deutung, die sie vom deutschen Wort für Holzschlag herleiten will, entbehrt jeder Grundlage. Dann kam der Krieg: Nach der Frühjahrsoffensive lag Asiago im Niemandsland, beschossen von der österreichisch-ungarischen wie von der italienischen Artillerie, und wurde vollständig dem Erdboden gleichgemacht. Man baute es wieder auf, sobald die Kämpfe endeten, und auf dem Hügel Leiten sammelt ein Beinhaus die Gefallenen dreier Kriegsjahre.

Asiago liegt auf rund tausend Metern und ist einer der kältesten bewohnten Orte der Alpen: Der amtliche Rekord liegt bei einunddreißig Grad unter null, gemessen am 22. und 23. Januar 1942. Das ist auch der Grund, weshalb die Universität Padua hier ihre Sternwarten errichtete, die das wichtigste italienische Zentrum optischer Astronomie sind. Jene auf dem Hügel Pennar wurde eben 1942 eröffnet, mit dem damals größten Teleskop Europas, einem Spiegelteleskop von hundertzweiundzwanzig Zentimetern, nach Galilei benannt; die Station auf Cima Ekar öffnete 1973 mit dem Niccolò Copernico von hundertzweiundachtzig Zentimetern, dem größten optischen Instrument auf italienischem Boden. 1996 gaben die Paduaner Astronomen dem Asteroiden Nummer 7679 den Namen Asiago.